– Да, – донесся с кухни радостный голос. Пол всегда готов был перекинуться словами с подругой.
– А я вот и не могу понять, откуда у них такие карандаши? Я пыталась забрать один экземпляр, но меня бортанули сразу же, как я к ним приблизилась для того, чтобы спросить, зачем они портят стены, а они умело: «Мы даже ничего не рисуем, так, балуемся». – Гертруда очень любила общаться, как и всякая девушка. А с детьми – не могла удержаться. С кем-то даже делилась конфетами, когда шла домой. Когда она на выходных уезжала в другой город, то не видела ровным счетом ни одного парнишку. Их как будто не стало в округе – сбежали. А тем временем мальчишки то и дело пробегали около кафе, рисуя по ним что-то напоминавшее круг с палочкой.
– А еще вы замечали их движения, когда они маркерами по стенам водят, словно рисуют круг и перечеркивают его.
Как только пришла Гертруда, народ повалил. Магия или что еще?
– Пару бутербродов, суп овощной и салат с курицей, – выкрикнул грубиян, не дождавшись пока подойдет официант, словно всегда обедает в одном и том же месте.
– Пол, ты слышал этих пожилых людей.
– Пожилых? – не унимался посетитель, явно задетый за живое.
– Видимо, ты готов умереть. Засиделся уже в этом мире, скучно тебе, я вижу.
Мужчина сразу замолчал, осознавши свой промах. Обед был принесен через тридцать минут. Мальчики пробурчали: «Спа…сибо!»
Пришли еще около шести посетителей, после чего Гертруда решила покушать.
– Пол, хочу есть!
– Хорошо, сейчас подогрею.
Когда Гертруда несла обед к столику, стоявшему близко к двери, то вбежал мальчик, с маркером в руке, и сбил официантку, испачкав последнее платье, которое у нее было с собой. Ребенок, не заметивший девушку, как можно быстрее пробежал через каждый столик, нарисовав на них все тот же таинственный знак, и убежал восвояси.
– Чертовы дети! Чем они занимаются?
– Играют, – ответил Пол.
– Раздражают. Мне не в чем ходить, все вещи испачкали мне. Мне надо домой, я вам не сильно нужна?
– Нет, можешь идти, – безрадостно ответил Колин, понимая, что она обращается к нему. – Встретимся через два дня, пока.
Доработав смену до конца, Колин, с поникшей головой, шел домой, не замечая никого вокруг. Временами пролетали пакеты, пробегали крысы, но ничего для Колина не менялось вокруг. Все тот же закоулок, в котором пахло протухшими яйцами. Одновременно с тем, когда он поворачивал, тот же мальчишка задел его по плечу, отчего Колин пошатнулся и упал, при этом удержавшись на одной ноге, словно цапля. Колин встрепенулся, для того чтобы поглядеть на человека, который уже чертил знакомый круг на стене. Неудержавшись от того, чтобы не спросить, он задал вопрос: – Чего вы все летаете под ногами, как мухи?
– Мы