– Матерь Божья! – воскликнула старуха. – Ну и чудо!
– Это не свинка! – завизжала Лерка и кинулась в прихожую.
– Кто ж это такой? – недоумевала Полина.
Я начала гладить трясущееся существо по спинке.
– Собака породы бультерьер. Булики слегка на свинюшек похожи, а уж для пьяного они точно хрюшки.
Полина присела около меня и тоже потрепала перепуганного пса.
– Похоже, молодой совсем.
– Щенок, – согласилась я, – месяцев шесть-семь.
У Ксюши затрезвонил мобильный.
– Алло, – нараспев произнесла она, – алло, не слышу. Дома плохо берет, перезвоните, я на лестницу выйду.
Старуха посмотрела вслед убежавшей внучке.
– Дарья, вижу, вы не бездомная. Почему решили снять угол у Королевых? Похоже, у вас денюжки водятся, в Москве гостиниц полно.
Я рассказала старухе про эксперимент профессора Прудкина, про Таисию и завершила повествование словами:
– Останусь с вами на неделю, сегодня принесу продукты. Понимаю ваше нежелание видеть здесь постороннего человека, но, к сожалению, я пока не могу вернуться домой. Придется терпеть вам меня до окончания эксперимента.
– Я тут на птичьих правах, – заявила Полина, – хозяйки здесь Ира и Ксения. Раз они так решили, я не имею права спорить.
– Даша, – крикнула из прихожей Ксюша, – иди сюда скорей!
Глава 9
Не успела я выйти к вешалке, как Ксю схватила меня за руку, вытащила на лестницу, захлопнула дверь и показала на свой телефон.
– Я сбросила звонок, но он сейчас снова наберет. Это Леон! Слушай…
Я хотела спросить, что происходит, но трубка заиграла мелодию, Ксюша нажала на экран и включила громкую связь.
– Нехорошо прерывать беседу, – произнес бархатный баритон, – невоспитанно.
– К оператору предъявляй претензии, – огрызнулась Ксения, – я не виновата, что мобильники плохо работают. Как ты узнал мой номер?
– Я могу все выяснить. Возвращайся.
– Куда? – прошипела Ксения.
– В «Монпалас».
– Никогда!!!
– Не волнуйся! – воскликнул Леон. – Там убрано. Кстати, ты в курсе, что произошло с неким Степаном Рубцовым?
У Ксюши подогнулись ноги, она медленно села на корточки, я опустилась рядом.
– Он оставил записку родителям, что уехал к приятелям, – вещал Леон. – Родителей в письме на хрен послал, типа, надоели! Его убить могут через пару дней, или он пропадет без следа. Вот они, «золотые детки», все такие! Нет бы учиться нормально, семью завести, а их тянет на подвиги. Зря ты хочешь в их компашке своей стать! Степана искать не станут! Предки на него разозлились, нахамил он им по полной. Если что с парнем позднее случится, никто не виноват, сам из дома ушел. Эй, Ксю, подай голос!
– Кха, кха, – выдавила из себя девушка.
– Отлично, а то я уж подумал, что ты онемела! Жду тебя в «Монпаласе».
– Зачем мне туда? – прошептала Ксюша.
– Поживешь в просторной квартире.
– Лучше дома останусь!
– Детка, – каменным