– Стива, здравствуйте! Рад вас видеть. Что вы тут делаете?
Облонский загадочно улыбнулся.
– Встречаю женщину, – ответил он.
– Вот вы какой! – воскликнул Вронский, но не в осуждении, а просто так, лишь бы как-то отреагировать на его слова.
– И какую женщину, умницу, красавицу. Таких мало на свете.
– Да? – Вронский был слегка заинтригован. – Интересно было бы взглянуть хоть бы одним глазком на такое чудо.
– Сейчас взгляните. И спорим на все, что угодно, не останетесь равнодушными.
– Хорошо, посмотрим, кто эта ваша дама сердца.
Облонский тихо вздохнул.
– Увы, это не дама сердца, хотя все, что я о ней только что говорил, святая правда. Это моя родная сестра Анна. А вы кого встречаете?
– Маму.
В этот момент показался поезд. Его обтекаемое тело быстро приближалось к перрону.
– У вас какой вагон? – поинтересовался Стива.
– Пятый.
Облонский немного удивленно взглянул на Вронского.
– Как ни странно, но и у меня пятый. Наши дамы прибывают в одном вагоне.
Вронский и Облонский вошли в вагон. И почти сразу обнаружили двух дам, они сидели на соседних креслах, и о чем-то говорили. Завидев мужчин, почти одновременно вскрикнули:
– Алеша! – раздался немного скрипучий голос матери Вронского.
– Степа! Рада тебя видеть, – произнесла с улыбкой Анна.
Анна и Вронский одновременно посмотрели друг на друга. Вронский подумал, что Стива не преувеличивал, живописуя достоинства своей сестры. Действительно очаровательная женщина. И с каким вкусом одета!
Стива и Анна поцеловались в щеку.
– Да, Аннушка, познакомься, это Вронский, он дипломат. Мы с ним иногда встречаемся у Щербацких.
– Алексей Кириллович, можно просто Алексей, – представился Вронский.
– Анна Аркадьевна. Можно просто Анна, – чуть-чуть насмешливо улыбнулась Каренина. – А мы с вашей мамой почти целую дорогу говорили только о вас.
– Да, это так, – подтвердила Вронская. – Я жаловалась Анне Аркадьевне на тебя, что ты не хочешь жениться и подарить мне внука, а можно и двух.
– Я хочу жениться, мама, – возразил Вронский. – Просто пока не встретил ту, которая бы побудила бы меня сделать конкретные шаги.
– Вот эти слова я слышу от него уже много лет, – пожаловалась Вронская Анне. – Подскажите, милая, что с ним делать?
– Пусть останется все, как есть, – со смехом ответила Анна. – Однажды он встретит такую женщину.
– Милые дамы, пора срочно покидать вагон, – вмешался в разговор Стива. – Мы и так тут остались одни.
Мужчины подхватили чемоданы своих дам и все вышли на перрон.
Они уже направились к зданию вокзала, как вдруг раздался какой-то шум, целый отряд полицейских промчался мимо них.
– Алеша,