Артём подошёл ближе и увидел немигающий круглый кошачий глаз, с любопытством глядевший на него из темноты созданного тряпичной норой пространства. «У-я-у-у-у!» – взмяузило животное, и человек проснулся.
– Здравствуйте, – как бы извиняясь, поздоровался Артём.
– И вам того же, – последовало в ответ.
В установившейся бессрочной паузе оба почувствовали неловкость и одновременно неординарность происходящего.
– Какими судьбами к нам? – неожиданно спросил человек.
– Неисповедимы пути Господни, – ответил гость. Вынул купленный в минимаркете коньяк, поставил на служащую столом табуретку.
– Неплохо, – взглянув на марку напитка, оценил ситуацию хозяин. – Но по какому случаю?
– Случай самый обыкновенный, – откликнулся Артём. – Наитие меня сюда привело. Оно же познакомило меня с Вами.
– Что ж, будем знакомы: Арсений.
– Артём, – услышал хозяин аскетического жилища в ответ, пожимая протянутую ему руку, после чего вышел на чистый снег, чтобы умыться и окончательно проснуться. Когда вернулся, на стуле-столе уже лежали сыр, колбаса, мелкие марокканские мандарины, хлеб. Он вынул из чемодана два инкрустированных серебром стаканчика, лишний раз послуживших Артёму поводом, чтобы убедиться в исключительности ситуации.
– Ну, за наитие, – предложил первый тост Арсений.
Выпили, закусили, покурили, помолчали.
– А ведь я давно уже тебя жду, – неожиданно заявил хозяин чересчур аскетичного жилища. – Ты же ещё осенью прийти должен был, да так и не пришёл. Я, можно сказать, из-за тебя зимовать здесь остался.
Артём почувствовал те же симптомы, что и тогда, когда оказался в странном дворике рядом с закусывающим капустным пирожком чудаком. Кстати, рядом с тем он заметил футляр от скрипки. У этого тоже футляр – висит на гвоздике, вбитом в прислоненную к стене доску. Может быть, и то, и это – глюк? Но ведь ободрался-то он по-настоящему, когда карабкался по водосточной трубе. Артём постарался побольней воткнуть в ладошку ноготь большого пальца.