Сулаи вернулся через четверть часа и Отан продиктовал ему письмо к дочери, распорядившись, чтобы гонец выехал немедленно. Связь с Федимой он поддерживал через одну из ее служанок и купца халдея29, семья которого являлась гарантией его преданности.
Участнику заговора багапату Артасиру он решил пока не писать, надеясь, что тот сам в скором времени сообщит ему подробности ареста Прексаспа.
Диктуя письмо и отдавая необходимые распоряжения бывшего хазарпата, не покидало чувство тревоги. Слишком глупой и нелепой выглядела причина ареста правителя царского дома. В мидийской державе должность патисаха, дословно главы правителей, являлась первой по важности после царя. При Кире с появлением сатрапий она утратила былую значимость, но все равно управляющий царским имуществом и двором патисах считался третьим лицом в государстве после царя и хазарпата.
«А что если Спитак что-то пронюхал о заговоре и хочет через мужа сестры заполучить повод уже для его – Отана ареста? – подумалось ему. – Нужно все это как следует обдумать и известить друзей. Одна голова хорошо – а несколько лучше».
Но собирать участников заговора у себя было сейчас рискованно, приезд Артимана и так уже мог насторожить соглядатаев Спитака. Лучше всего для встречи с ними подходил дом бывшего сатрапа Элама Гобрия, находившийся на окраине города.
Уже совсем рассвело, когда Отан, переодевшись простым горожанином, незаметно выбрался из дворца подаренного ему Киром. Улицы мидийской столицы были пустынны, и только кое-где над плоскими крышами домов струился синеватый дымок от разожженных очагов.
Бывший хазарпат выругал себя за неосмотрительную поспешность, и приказал слуге, сопровождавшему его, идти самыми глухими улочками.
– Что случилось? – встревожился Гобрий, с трудом узнав в стоящем перед ним простолюдине Отана.
– Вчера арестовали Прексаспа. Так что, вероятно, придется кое-что менять в наших планах.
А намечали они в ближайший приезд царского двора в Акбатаны расправиться со Спитаком. С Бардией все обстояло сложнее, многие видели в нем законного царя, поэтому решили лишь ограничить его власть. На этом особенно настаивали, примкнувшие к заговору мидийцы. Устраивало это пока и Отана.
– Я уже оповестил Интафрена и Мегабаза, они должны скоро подойти сюда. Если, конечно, ты не возражаешь?
– Ну что ты! Какие возражения…
– Просто мне показалось, что ты куда-то собираешься ехать?
При этом он кивнул в сторону стоящих во дворе лошадей.
– Да это зять приехал, как раз пред твоим приходом.
– Дарий! – удивился Отан. – Буду рад с ним повидаться. Интересно, что там нового в Персии?
– Еще не знаю. Я только успел проводить его в дом, – признался озабоченный неожиданным известием об аресте Прексаспа Гобрий.
Предупредив привратника о приходе Интафрена и Мегабаза, он пригласил гостя в дом который