– Прекрасные слова. Ахмед, Вы работаете в Дубае?
– Да, – ответил он, и Мона вновь против воли подняла глаза. – Я инженер и уже пять лет работаю в Эмиратах.
– Говорят, там очень красиво, – слова вырвались помимо ее воли. Мона прикусила язык, но было уже поздно. Все окружающие смотрели на нее, а сидящая рядом Сумайя крепко стиснула руку сестры. Мона покраснела и снова опустила глаза.
– Да, в Дубае очень красиво, – вежливо согласился Ахмед.
– Ну что же, – откашлялся отец. – Я предлагаю ненадолго оставить Ахмеда и Мону, дать им возможность пообщаться.
Все закивали и гурьбой вышли в холл. В соответствии с обычаями дверь оставили приоткрытой. Мона оцепенела от страха. Боже, о чем с ним говорить?
Ахмед сидел на соседнем диване и тоже казался смущенным. Внезапно Моне стало смешно. Хорошо же они смотрятся со стороны! Ладно она, – ей всего семнадцать. Но Ахмед взрослый мужчина, – неужели он никогда не оставался с девушкой наедине?
Молчание затянулось. Мона не выдержала первой.
– Мама сказала, что ты видел меня на свадьбе? – брякнула она первое, что пришло ей в голову.
– Да, – ответил Ахмед и, откашлявшись, перешел к делу. – Понимаешь, я в Каире ненадолго, но хочу найти невесту.
Мона глубокомысленно кивнула.
– Можешь рассказать немного о себе?
– Конечно. Я инженер, работаю в Дубае.
– Это я знаю. Ты единственный ребенок в семье?
– Да.
– И где вы живете?
– В Рехабе (Рехаб – район в предместьях Каира – прим. авт.). Пока что я живу с мамой. То есть останавливаюсь у мамы, когда приезжаю в отпуск. Но я уже начал искать собственную квартиру.
Мона снова кивнула. Повисла пауза.
– А ты?
– Я живу самой обычной жизнью, – признала Мона. – Заканчиваю школу. Всю жизнь провела в этой деревне.
– У вас большая семья.
– Да, у меня два брата и сестра.
– Я всегда мечтал иметь много детей, – сказал Ахмед.
– Да. Очень хорошо, когда в доме много детей, – автоматически согласилась Мона и тут же разозлилась на себя. Что за спектакль? Может быть, сказать ему правду? Признаться, что мечтает о продолжении учебы и о карьере журналистки? Что она пока слишком молода, чтобы всерьез думать о детях?
– Конечно же, я люблю детей, – застенчиво сказала Мона. – Но пока что не представляю себя в роли матери.
– Это придет со временем. Сколько тебе лет – шестнадцать?
– Семнадцать.
– И… что ты любишь? Чем занимаешься в свободное время?
– Всем понемногу. Делаю уроки, помогаю матери по хозяйству, читаю, разговариваю с подругами. А ты?
– Я много работаю, времени остается мало. Стараюсь читать Коран каждый день. Иногда смотрю телевизор, гуляю. Когда приезжаю в Каир в отпуск, вижусь