Я как обычно пил свой кофе и наблюдал за восходом солнца. Дальнейшие события, происходившие на протяжении нескольких дней, радикально изменили мою жизнь.
Так как это было воскресенье, у меня был выходной, и я договорился встретиться с Аланом, моим старым знакомым. Он давно хотел мне что-то рассказать и вот выдался удачный момент для этого. Мы договорились на два часа дня. До этого времени я ничем не занимался. Ближе к двум я начал собираться. Я вышел из дома, погода на улице была солнечной, чувствовался тот приятный морозец. Я дождался такси и поехал к Алану.
Когда я подъехал к дому Алана, я увидел на пороге странного вида парня, который что-то с лёгкой нервозностью обсуждал с Аланом. По выражению лица Алана было видно, что он из-за чего-то сильно переживает, он бегло смотрел по сторонам – не наблюдает ли кто-нибудь за ними. Я вышел из такси, Алан заметил меня и сразу же сказал парню, чтобы тот немедленно убирался. Я подошёл к Алану и поздоровался, он сделал вид что ничего не было. Я решил спросить у него, кто это был и о чём они разговаривали.
– О ком ты говоришь? Не было тут никого. – немного заикаясь ответил Алан. По нему было видно, что он очень сильно нервничает, я сказал ему, что всё видел. – Пошли в дом, я тебе всё объясню, тут говорить небезопасно. – твёрдо сказал Алан.
Мы зашли в дом, Алан начал ходить взад и вперёд, постепенно он собрался и начал рассказывать.
– Этот парень, что стоял на пороге моего дома – брат моего знакомого, которому я должен денег, всё бы ничего, я бы отдал ему деньги, но дело в том, что у меня некие финансовые проблемы. Я несколько раз объяснял Теду (так зовут брата знакомого Алана), что сейчас я не могу отдать долг. Причём интересно, почему Томас сам не приходит за долгом? – заметил Алан. – Я терялся в догадках, но не мог найти ответ на этот вопрос.
На этой фразе Алан закончил свой рассказ. Минут пять он стоял с пугающим выражением лица, потом резко схватил меня за плечи.
– Мэтт, они придут за мной. Слышишь?! ПРИДУТ! – громко вскрикивая сказал Алан.
– Кто они, Алан? Кто?
Я уже не понимал, что происходит. Алан стоял, оперевшись на меня. Он чуть ли не рыдал, были слышны небольшие всхлипывания.
– Что мне делать, Мэтт? Скажи мне, я не понимаю. Скажи, прошу тебя. – всхлипывая проговорил Алан.
– Сколько денег ты должен Томасу? Возможно я могу помочь тебе с финансами. – это первое, что пришло мне в голову.
– Пятьсот тысяч. – перестав всхлипывать сказал Алан. – Не спрашивай, почему такая большая сумма, просто мне это было необходимо.
Я стоял в отупении, и не знал, что делать. Естественно, такой суммы у меня даже близко не было. Я заметил какую-то книгу, лежащую на полу. Меня она очень заинтересовала, и я решил сменить тему.
– Алан, а что это за книга на полу? – незамедлительно спросил я.
– А, это, это… Не важно, что это за книга. Больше про неё не спрашивай. – сказал Алан, немного увиливая от вопроса. – И самое главное, не спрашивай, что спрятано в обложке.
Выражение лица Алана говорило само за себя, он явно сказал лишнее.
– Ах ты ж… Забудь, что я сказал про обложку. – гневно сказал Алан. – Ладно. Спасибо тебе, Мэтт, что приехал. Как-нибудь ещё увидимся.
С этими словами Алан попрощался со мной. События так молниеносно происходили, что я не заметил, как всё закончилось. Я вызвал такси и поехал домой.
Весь оставшийся день меня мучил один единственный вопрос: «Что спрятано в обложке книги?»
События вчерашнего дня не давали мне покоя, я думал об Алане, я думал о книге, думал о том, что могут сделать с Аланом, пытался найти способы помочь ему. Алан, книга, помощь; Алан, книга, помощь – всё это смешалось у меня в голове, я не находил себе места. Моя голова раскалывалась от боли, я пил кофе и думал над всем этим, сидя на своём рабочем месте. Но, всё-таки, я немного успокоился и пришёл в себя, так как нужно было работать.
Мой рабочий день, наконец, подошёл к концу, я собрался потихоньку, вызвал такси и не торопясь вышел с работы. Когда я ехал домой, я проезжал дом Алана, честно признаться – он выглядел жутковато, не потому, что я вспомнил события вчерашнего дня, он на самом деле выглядел жутко. Приглядевшись, я увидел рядом с дверью клочок бумаги, которого вчера не было. Я попросил таксиста немного подождать.
– Не вопрос. – спокойно ответил тот.
Я вышел из машины и подошёл к дому Алана, с каждым шагом меня бросало в дрожь, эта неприятная атмосфера и жуткий вид дома накаляли обстановку. На двери висела записка, я незамедлительно сорвал её и пошёл обратно к машине.
Я не стал читать её сразу, а сделал это когда мы тронулись с места. Записка повергла меня в смятение и в то же время в какой-то непонятный страх.
«Мэтт, если ты читаешь это, значит моя задумка осуществилась. Послушай, вероятно, сейчас меня уже нет в городе, я скрываюсь от людей Томаса, но ты должен мне помочь. Твоя помощь будет заключаться