Нам неизвестно даже происхождение Саргона (2340–2284 до н. э.), первого и наиболее выдающегося представителя династии, и то, каким образом он занял престол. Еще в конце 3-го тыс. до н. э. о нем было известно лишь то, что на исторической сцене он появился уже будучи взрослым. Позднее появилась версия, согласно которой отцом Саргона был кочевник, а матерью – жрица. По легенде, последняя положила ребенка в корзину и пустила ее по реке, течение которой принесло младенца к крестьянину, усыновившему его. В данном случае мы имеем дело с фольклорным сюжетом, встречающимся по всему миру: от истории про Моисея до легенды о Ромуле и Реме – и необходимым для того, чтобы объяснить смутное происхождение великих людей, ставших сыновьями собственных достижений. Однако нам следует изучить этот рассказ более пристально, так как в нем упоминается несколько важных для нас фактов. Будущий царь родился и вырос в Азупирану, «шафрановом городке» (название которого в других источниках не встречается), расположенном «на берегах Евфрата». В тексте легенды говорится, что предки Саргона по отцовской линии кочевали в горах. Можно предположить, что местность, где жили кочевники, находилась на краю пустыни, а «берега Евфрата» – название определенной области вокруг устья реки Хабур или Балих.
В рассматриваемый период в данной местности жили семиты, большинство из которых вело полукочевой образ жизни, хотя и занималось земледелием. Время от времени они покидали свои плато, расположенные в полупустыне, и отправлялись (поодиночке или группами) в стоящие на берегах рек поселения, в первую очередь в наиболее богатые города Вавилонии. Так повелось еще с доисторических времен. Северо-восточная часть Вавилонии на протяжении длительного времени была занята рассредоточенными группами семитов, живших в различных по размеру и той роли, которую они играли в истории страны, поселениях, крупнейшим из которых, очевидно, был Киш. Все они ко времени восшествия на престол Саргона находились в значительной зависимости, причем в сфере как культуры, так и политики, от своих соседей-шумеров.
Таким образом, легенда о Саргоне подтверждает его семитское происхождение. Он был одним из бесчисленного множества мигрантов, не оставивших, в отличие от него, следов в истории. Саргон сыграл в ней настолько важную роль, что начиная со времени его правления и царствования его преемников семиты, жившие в Вавилонии, стали называться аккадцами в честь основанного им города – Аккада. Этот топоним впоследствии начал применяться для обозначения всей северной части Нижней Месопотамии, в результате чего только юг данного региона продолжал называться Шумером. Благодаря Саргону семиты вышли из тени. Он и его преемники носили семитские имена; аккадский язык, на котором они говорили, стал использоваться