Перед входом в кабинет заместителя начальника тюрьмы по оперативной части сопровождающий дал приказ в более мягкой форме: «Проходи!»
– Заключенный Ивашов, статья сто шестьдесят третья! – четко доложил зэк, переступив порог важного начальника в исправительном заведении.
– Проходи, присаживайся, – буднично кивнул моложавый подполковник, отложив в сторону бумаги на столе.
Вадим сел на табурет перед хозяином кабинета, спина прямая, руки на коленях. «Посадит он меня в карцер или нет?» – подумал зэк, прямо посмотрел на начальника. Зам по опер наклонил голову набок, бросил внимательный взгляд исподлобья на старого зэка:
– Что смотришь, Ивашов?
– Давно не виделись, гражданин начальник.
– Ну да, – усмехнулся тюремщик, – недели две как. Соскучился по карцеру?
– Моей вины нет, гражданин начальник. Я защищался. Все по понятиям.
– Понятия, Ивашов, у тебя будут на хазе или на малине. А здесь правила внутреннего распорядка и поведения.
– Я с вами не спорю, гражданин начальник, – уныло согласился Вадим.
– Еще бы ты спорил! – буркнул офицер, взялся за трубку телефона: – Привет, это Гундарев, – сказал он кому-то по телефону, – как там Хмара, в каком состоянии?… Давай, я подожду.
В лазарет звонит, понял Вадим, интересуется здоровьем Гнусавого. «Здорово я его тогда звезданул. Ч-черт, как бы не пришили нанесение тяжких телесных повреждений. Хотя удар был так, средненький, видать, по сонной артерии попал».
Осторожно огляделся в кабинете. Обставлен скромно, но со вкусом. Небольшой аквариум, на подоконнике кактусы, сейф, холодильничек, на полу ковер, картинка какая-то, литография, телевизор современный, да большой какой! Вдруг Вадим напрягся, увидев на экране знакомое лицо. Ё-моё, да это же Кирилл! Зэк подался вперед и впился взглядом в лицо брата. Тот был в красивой зеленой форме таможенника, говорил о каких-то технологиях, брокерах. Но Вадим не слушал, что он говорит, он пожирал глазами лицо родственника, и давно забытая теплая волна начала накатывать на него, глазам стало горячо.
– Чего ты там разглядываешь? – удивленно спросил его зам по опер, который уже закончил разговор по телефону.
– Да… так… знакомый. Вместе когда-то… колобродили.
– Тебе до этого знакомого, как мне до Президента. В общем, так, Ивашов, повезло тебе: у Хмары сильный ушиб, пару дней отлежится и выйдет. А вот что с тобой делать? – Зам по опер прилепил к зэку загадочный взгляд. – Карцер ты честно заслужил.
– Воля ваша, гражданин начальник, – равнодушно произнес Вадим, все еще косясь на экран телевизора.
– Это понятно. Но есть варианты… – Длительная значительная пауза.
– Вы мои принципы знаете, – усмехнулся Вадим.
– Принципы – это не понятия. За принципы ты отвечаешь только перед самим собой, а вот