Сначала Боб почувствовал себя среди этих ребят в безопасности, так как надеялся затеряться в их толпе, как всегда делал это в Роттердаме. Но здесь безотказный прием не сработал. Это была не толпа, где каждый человек сам по себе и спешит куда-то по собственным делам. Тут были хотя и дети, но военные. Они знали, где должен быть каждый из них, а Боб в своем комбинезоне новичка был тут явно не на месте.
Поэтому его тут же сцапали двое старших.
– Ты не с нашей палубы, – сказал один.
Возле них мигом столпилось несколько любопытных, чтобы поглядеть на Боба. Как будто он был каким-то странным предметом, вынесенным на улицу ливневым потоком.
– Нет, ты только глянь, какой маленький!
– Бедняжка обречен всю жизнь нюхать чужие задницы, а?
– Эй! Ты заблудился, что ли, залетный?
Боб молчал. Просто смотрел на каждого говорящего.
– Какие у тебя цвета? – спросила какая-то девочка.
Боб опять промолчал. Извинением ему могло служить то, что цветов он не помнит, а потому и назвать не может.
– Он такой маленький, что может пройти у меня между ног, даже не достав до моих…
– Заткнись, Динк. Примерно то же самое ты говорил, когда Эндер…
– Ага, насчет Эндера это точно!
– Слушайте, а это не тот малыш, о котором говорят, будто он…
– А что, Эндер был таким же маленьким, когда попал сюда?
– Новый Эндер?
– Ага. Он типа ракетой взлетит на вершины рейтингов.
– Эндер не виноват, что Бонзо запретил ему стрелять из пистолета!
– Это была ошибка, о чем я и говорю.
– Неужели это тот самый, о котором идет столько трепа? Второй Эндер? Все наивысшие баллы?
– Давайте отведем его на палубу новичков.
– Пойдем-ка со мной, – сказала какая-то девочка, крепко ухватив Боба за руку.
Боб, не сопротивляясь, двинулся за ней.
– Меня зовут Петра Арканян, – сказала она.
Боб ничего не ответил.
– Слушай, брось это! Ты, конечно, очень мал и наверняка тебе тут боязно, но тебя не взяли бы сюда, будь ты немым или идиотом.
Боб пожал плечами.
– Сейчас же назови мне свое имя, иначе я начну ломать по очереди твои маленькие корявые пальчики.
– Боб, – ответил он.
– Это не имя, а плохой завтрак.
Он снова промолчал.
– Ты меня не обманешь, – хмыкнула девочка. – Ты только притворяешься дурачком. Ты заявился сюда с какой-то целью.
Он продолжал молчать, хотя ощутил некую обиду, что она так быстро расколола его.
– В эту школу отбирают самых умных и инициативных ребят. Так что ты сюда пришел на разведку. Но они этого ожидают. И вероятно, уже знают, где ты находишься и что делаешь. Поэтому смысла молчать нет. Да и что тебе могут сделать? Ну влепят пару-другую черных баллов…
Вот, значит, что думают старшие о черном