При обращении монеты постепенно стирались, теряли в весе. Однако на рынке они принимались как полноценные деньги, хотя имеющееся в них количество золота уменьшалось. В итоге действительное содержание драгоценного металла в монете отделилось от номинального (указанного на ней). Государство стало заменять полноценную золотую монету на отчеканенные неполноценные серебряные и медные знаки. Эта практика в дальнейшем привела к выпуску чисто номинальных, условных знаков стоимости – бумажных денег в качестве заменителей металлических монет.
Если продавец получал за свой товар деньги, однако сразу же не расходовал их на покупку нужных ему вещей, то процесс обращения прерывался. Тогда золотые монеты начинали выполнять функцию средства образования сокровищ: они накапливались в качестве воплощения богатства вообще. Функцию сокровища могли выполнять слитки, изделия из золота.
При продаже товаров в кредит (в долг с отсрочкой платежа) деньги выполняли функцию платежного средства. Ими расплачивались за ранее приобретенный товар, когда наступал срок погашения задолженности.
Долговые обязательства породили еще одну форму денег – кредитную. Производитель, продавший товар в долг, получал от покупателя вексель (долговое обязательство). Последний можно использовать вместо денег, чтобы расплатиться за вещь, купленную у третьего лица. Однако векселя применялись ограниченно, поскольку они гарантировались лишь имуществом одного собственника. Прочные гарантии стали обеспечивать банки, которые взамен частных векселей с определенной выгодой для себя стали выпускать банкноты (или банковские билеты).
В международной торговле осуществлялась функция мировых денег: последние стали выступать в роли всеобщего эквивалента в хозяйственных взаимоотношениях всех стран. На мировом рынке денежные средства сбрасывали свои «национальные мундиры» (монетных, бумажных и кредитных денег отдельных государств) и выступали в натуральной форме, в виде слитков золота. Золото являлось мерой стоимости и использовалось на мировом рынке как всеобщее средство платежа. В торговых сделках между странами товары реализовывались крупными оптовыми партиями и расчеты производились преимущественно путем зачета долговых обязательств через банки. Наличное золото перевозилось из одной страны в другую лишь в том случае, если долг не погашался взаимными расчетами.
Однако после мирового экономического кризиса 1929–1933 гг. произошло колоссальное обесценение бумажных денег, которые, естественно, перестали обменивать на золотые монеты. В результате золотой стандарт внутри государств перестал существовать. С декабря 1971 г. прекратился расчет между странами по долговым обязательствам с помощью