С середины 1880-х годов Дмитрий Савватеевич обращается к жанру исторического романа. В 1889 году появляются исторические повести «В прошлом веке» и «Самосожигатели, или За старую веру». Два года спустя появляется повесть «Русские орлы», рассказывающая о событиях 1812–1814 гг. В дальнейшем у Дмитриева можно выделить несколько исторических циклов, хотя сам писатель такого разделения не поддерживал. Например, к «грозновскому» циклу можно отнести такие романы и повести, как «Княгиня Елена Глинская», «Купцы времен Грозного царя», «Ермак и Сибирь»; к петровскому – «Иван Мазепа», «Большой боярин», «Царица Наталья Кирилловна»; к екатерининскому – «Золотой век», «Великолепный князь Тавриды», «Авантюристка» (о княжне Таракановой), «Таинственный дом». Эпоха царя Алексея Михайловича отражена в романах «Змей огненный (Понизовская вольница)» и «Боярыня Морозова», эпоха Смутного времени – «Тушинский вор», «Заря. От мрака к свету», время Петра II – «Осиротевшее дерево», дилогия «Император-отрок» и «Разрушенная невеста». Заметное место занимали в творчестве писателя сюжеты войны 1812 году: «Кавалерист-девица», «Анна, купеческая дочь», «Два императора» (о противостоянии Наполеона и Александра I). Сюда, пожалуй, следует отнести роман «Русский американец» о Федоре Ивановиче Толстом, которого грибоедовский Репетилов назвал «голова… какой в России нету».
Современники не находили в произведениях Д. С. Дмитриева ярких литературных достоинств. Но его романы покоряли читателя другим: богатством фактического материала, живым описанием исторических личностей и хрестоматийными картинами старорусской жизни. Исторические романы Дмитрия Дмитриева интересны и современному читателю, хотя прошедшее со времени их написания столетие было богато архивными открытиями и сюжеты его книг могут содержать какие-то не совсем верные детали. Однако общую картину той или иной исторической эпохи писатель все же показывает достаточно верно. В этом, да в показе еще живых (для того времени) народных обычаев и традиций и заключается, на наш взгляд, обращение к романам Д. С. Дмитриева в наши дни. Надо сказать, что в советское время произведения Дмитрия Дмитриева были незаслуженно забыты. Только в девяностые годы прошлого столетия его романы вернулись к читателю. Многочисленные переиздания его лучших произведений (в том числе и появление их в электронном виде) свидетельствуют о том, что современная читательская аудитория приняла историческую прозу, созданную более ста лет назад.
А. Г. Москвин
Избранная библиография Д. С. Дмитриева:
«Два императора» (1896)
«Великолепный князь Тавриды» (1897)
«Кавалерист-девица» (1898)
«Княгиня Елена Глинская» (1899)
«Иван Мазепа» (1899)
«Тушинский вор» (1900)
«Ермак и Сибирь» (1901)
«Таинственный дом» (1901)
«Боярыня Морозова» (1901)
«Золотой век» (1902)
«Царица Наталья Кирилловна» (1905)
«Русский американец» (1912)
«Авантюристка» (1914)
ПОСВЯЩАЕТСЯ ДОБЛЕСТНОМУ РУССКОМУ ВОИНСТВУ
Александр исполнил и другой обет свой – утвердить ненарушимое блаженство подданных охранением прав, законов, покровительством промышленности и образования. Среди непрестанных забот политических, под громом браней непрерывных, ему надлежало вникнуть во все части управления до самых мелких подробностей… Он трудился неутомимо, и двадцатипятилетие царствования его представляет непрерывную цепь мудрых учреждений, содействовавших внутреннему благоустройству, успехам промышленности, в особенности просвещению народному.
Все сочувствие славолюбивого народа должно было обратиться к войску и вождям его, и если один из этих вождей