– Ну-с, милейший Николя, позвольте полюбопытствовать, зачем вызывал, – спросил чертяга, – опять драться будем? Чего мычишь?
Волосатый бес, наклонившись, схватил не соображавшего собеседника за лацкан пиджака. Притянул к себе и, дыша в лицо водочным перегаром, произнёс угрожающе:
– Слушай, жмотяра, наливать надо по полной. И к солёному огурцу краковскую колбасу подавать. А сейчас я тебя отдубасю как следует.
Первый помощник Вельзевула по мордобитию размахнулся и со всей силы влепил затрещину. Колян пустился за ним вдогонку, круша всё на ходу, но бес оказался изворотливым. Окаянный лихо перепрыгивал через табуретки, стуча копытами, дразнился, показывал язык, крутил пальцем у виска. На утро рогатый исчез, прихватив с собой недокуренную пачку папирос. На висевшем на стене коврике с изображением лубяной избушки, серого зайца и петуха с косой появилась прожженная дыра. Рано утром в одной сорочке зашла за солью улыбающаяся Манька с распущенными волосами. Покрутилась для вида, спросила про перезревшие помидоры и ушла, забыв солонку на столе. Вместе с ней исчез бюстгальтер.
Ночью Следову тоже приснился сон. Идёт он по утренней траве к пруду с медным тазиком, бельё прополоскать. Кругом тишина, пахнет свежим клевером, стрекочут сверчки. Вдруг видит, стоит возле дерева обнажённая Манька с венком из жёлтых одуванчиков на голове. Смотрит раскрасавица вдаль и растирает свою грудь чудодейственным бальзамом «Целую ваши ножки». Широко открытые глаза так и манят на самую глубину моря любви. Предводителю кунаков даже послышался нежный шум нарастающего прибоя.
– Попадёшь точно по центру тазика, – говорит искусительница, – делай со мной что хочешь. А нет – отдамся Кукыркину.
– Ни за что, – возмутился Никита, – никогда этому не бывать.
Подвесил он посудину к ветке, взял шишку, размахнулся. Вдруг, откуда ни возьмись, появился огромный дятел и начал верещать: «А вот не попадёшь, а вот не попадёшь»!
– Ах, так! – вспыхнул Никита, – пеняй на себя, – и метнул еловый снаряд в наглую птицу.
Тот пролетел мимо, скрывшись в лесной чаще.
– Мазила, – раздался голос из-за соседних кустов, – мимо тазика!
Следов посмотрел вперёд и увидел улыбающуюся наглую рожу Кукыркина.
– Моя Манька. Главное – место главы не видать тебе, как своих ушей, – захохотал он,