Решающая битва в Третьей Самнитской войне состоялась в 295 году до н. э. под Сентином. Это сражение было очень кровопролитным, обе воюющие стороны понесли тяжелые потери. Победа досталась римлянам, а главным ее итогом стал распад Самнитского союза: галлы и этруски отвернулись от самнитов и заключили союз с Римом. Однако самниты сдаваться не собирались и еще пять лет продолжали упорное сопротивление. Но в 290 году до н. э. они все же были вынуждены капитулировать.
Захваты Римом италийских земель неизбежно вели его к столкновению с самым сильным на тот момент противником, обосновавшимся в западной части средиземноморского региона, – Карфагеном. Интересы некогда дружественных государств все больше и больше сближались, но затем эти интересы превратились в противоречия, которые в итоге могли быть решены только войной.
В 312 году до н. э. было завершено строительство «Царицы дорог» – знаменитой Аппиевой дороги (ViaAppia), первой в Италии вымощенной булыжником дороги, соединившей Рим с Капуей и далее на юг. Аппиева дорога функционирует и сейчас, хотя базальтовые плиты ныне практически везде залиты асфальтом. Параллельно с Аппиевой дорогой (ее еще называют Древней (Antica) Аппиевой дорогой) построена Новая Аппиева дорога (Via Appia Nuova).
Конечно, история легендарного противостояния, начавшегося в 264 году до н. э., а закончившегося в 146 году до н. э., многочисленные знаменитые сражения и полководцы заслуживают внимания и подробного рассказа. Но мы, к сожалению, такой возможности не имеем и потому ограничимся лишь самыми главными событиями и основными итогами трех Пунических[14] войн, в которых Рим и Карфаген вели борьбу за влияние в средиземноморском регионе.
Аппиева дорога
Итогом 1-й Пунической войны (264–241 гг. до н. э.), которая началась со столкновения флотов двух государств у порта Мессана (совр. Мессина), стал захват Римом Сицилии, а затем Сардинии и Корсики. Эти территории стали первыми провинциями Рима, то есть территориями, лишенными фактически всех прав и обязанными платить обременительные налоги.
Несмотря на тяжелые потери, которые понесли обе стороны, и заключенный мирный договор, было ясно, что противостояние Рима и Карфагена неизбежно будет продолжаться. Вторая Пуническая война началась в 218 году до н. э. Самым известным сражением этой войны стала битва при Каннах в 216 году до н. э., которая, наверное, упоминается во всех книгах, посвященных знаменитым битвам и полководческому искусству. Против римской армии, насчитывавшей 90 тысяч воинов, карфагенский полководец Ганнибал