Старша, сивувата циганка виходила поволі, важко вдивляючись вперед себе, вочевидь шукаючи поглядом своїх. Вона була огрядна, у темній куртці і, як і всі циганки, в широких спідницях і картатій хустці. Стара циганка підійшла до підлітка, одягнутого, як всі цигани, зовсім юного, з густим чорним кучерявим волоссям по плечі, який не дивився на неї, навіть не зиркнув, а лиш далі напружено вдивлявся у двері, з яких виходили ті, хто був на суді.
– Все, Васильку! Три з половиною роки вона дістала. Добив-таки суд той її колишній чоловік! Щоб йому на тому світі від цього зле було!
Василько лиш провів рукою по волоссю, звичним жестом відкидаючи його ніби назад, зблід лиш і мовчав.
– Все, синку! Ходімо додому!
Але хлопець мовчав, напружено вдивляючись у людей, що виходили.
І коли врешті побачив високого дебелого світловолосого чоловіка, що йшов, з кимось розмовляючи, із виразно задовленим виразом обличчя, раптом кинувся вперед, вихопивши складного ножа з криком:
– Я уб'ю тебе зараз, падло! Я уб'ю тебе і все!
І, розштовхавши натовп, вдарив ножем, цілячись у живіт, того високого чоловіка…
Той, почувши крик, вчасно відсахнувся, і ніж ковзнув по його руці, роздираючи сорочку.
Але Василько встиг ударити ще раз, вже не тямлячи себе і не вирізняючи цілі, в яку мітив, бо в цей час ззаду схопили його люди, відтягаючи від жертви, а той чоловік, закривавлений, поволі осідав на землю.
Вискочили із приміщення суду міліціонери і схопили Василька, який істерично кричав, що вб'є Миколу рано чи пізно, виривався і махав у всі боки ножем, поки ножа з його рук не вибили і не скрутили йому руки.
Він вже лежав на землі із заломленими ззаду руками, і все ще звивався і кричав:
– Я все одно уб'ю його колись! Я помщуся за неї! Я помщуся!
За кілька хвилин появилась міліцейська машина і хлопця заштовхали туди.
Циганка в плачі заломлювала руки, її оточили родичі-цигани. Публіка з жахом і трепетом дивилася на те, що сталося на її очах.
Але головна частина трагедії була вже позаду.
Врешті вивели із приміщення суду Любу Попадюк, яка ледь не втрачала свідомості, так що міліціонери вели її під руки, і посадили в тюремну машину. І це був кінець вистави.
За годину площа перед судом спустіла. І все затихло.
У понічному саду палало багаття, довкола якого сиділи цигани. Всі мовчали досить довго, тільки хтось підкидав хмиз у вогонь час від часу. Усі чоловіки, різного віку і вигляду, вони очікували на щось, і в повітрі панувала сторожка і химерна тиша, здавалося, зараз щось станеться, і напруження загальне було таке велике, що майже чутно було биття їхніх сердець серед чорної ночі. Тільки місяць повний і червоний світив невмолимо і суворо, і зірка біля нього, велика й осяйна, закликала до думок.
Врешті Ром Баро встав і сказав:
– Час!
Всі цигани встали колом довкруж багаття і взялися за руки.
– Сьогодні,