Параллельно начинается давление со стороны директората. Верный Кучме Украинский союз промышленников и предпринимателей выступил с заявлением, предлагая предоставить всю полноту власти и новые чрезвычайные полномочия в управлении экономикой премьер-министру. Противоположный – кравчуковский – лагерь директората, входящий во Всеукраинское объединение предпринимателей (ВОП), парировал: несмотря на бурное декретотворчество, правительство не только не улучшило экономическое положение страны, но и катастрофически ухудшило его. «Мы отдаем преимущество именно президенту Украины как рулевому исполнительной власти», – заявляли представители ВОП.
18 мая Леонид Кучма выступил в парламенте и потребовал продления своих полномочий. «В апреле я уже говорил в этом зале о специальном режиме управления экономикой. Подчинение правительству Национального банка, Антимонопольного комитета и Фонда госимущества, двойное подчинение государственных администраций на местах и право Кабинета министров издавать декреты до 18 мая 1994 года – это, с моей точки зрения, тот необходимый минимум составных такого специального управления, который дает шанс на спасение экономики Украины», – заявлял премьер с трибуны Верховной Рады.
В это время Леонид Кравчук решил покончить с противостоянием в исполнительной системе власти и впервые выступил в пику премьеру. На следующем заседании Верховной Рады он предложил провести реформу власти. Президент формирует и возглавляет правительство. Верховный Совет вносит изменения в Конституцию и избирает вице-президента. Президент не ставит вопрос о дополнительных полномочиях, оставляя за собой единственное право – издавать указы, регулирующие неурегулированные действующим законодательством экономические вопросы.
Обострившаяся ситуация привела к тому, что Леонид Кучма подал в отставку и заявил об этом в Верховной Раде. Он же посоветовал президенту подумать, с кем тот будет работать, если действительно желает стабилизировать положение в экономике. Шаг Кучмы возымел действие: только 90 депутатов поддержали предложение Леонида Кравчука. 223 депутата высказались против отставки Кучмы. Более того, Кучма почувствовал, что за его спиной – серьезная поддержка депутатов из восточных областей Украины. Он был уже не только «выдвиженцем директората» – в глазах многих Кучма стал реальным противовесом «националисту» Кравчуку.
В самом начале июня 1993 года премьер-министр, принимая участие в закрытом заседании Верховной Рады, посвященном вопросам договора «Старт-1», заявил, что решил остаться на своем посту и отозвать заявление об отставке. Одновременно он не преминул покритиковать президента за его намерение провести ядерное разоружение Украины – Кравчук в это время начал активно договариваться об этом с основными заинтересованными сторонами – США, Россией, Великобританией и Францией.
В