Никто даже не пошевелился.
– Предлагаю в лидеры Катю, – вдруг сказал Валериан и неожиданно покраснел.
– Кого? Ее?.. – Лаура от возмущения едва не задохнулась.
– Меня? – тоже несказанно удивилась Катя.
– Да, тебя, – решительно произнес Валериан. – Ты добрая. Ты всегда прислушиваешься к мнению окружающих.
– Но я не могу... лидером... – Катя зажмурилась и затрясла головой. – Я не умею!
– Ты сможешь, – твердо произнес Валериан. – Я в тебя верю.
И он поднял руку, голосуя за Катю.
– Ой... верит он... в эту тютю-матютю! – Лаура сделала вид, что ей нестерпимо смешно. – Ой, держите меня... упаду!
Она и в самом деле упала на землю вместе со своим рюкзаком, задрыгала ногами и захохотала так громко, что с соседних деревьев вспорхнули птицы.
– Пожалуйста, тише! – умоляюще произнесла Катя.
– Нет, вы только посмотрите... Наш лидер уже дает мне ценные указания! Ха-ха-ха! – не унималась Лаура.
– Лаура, нас могут услышать...
– Ха-ха-ха!
– Мама, – вдруг произнес Пузырев. И добавил шепотом: – Карау-ул!
– Ха-ха-ха! Вон и Вовик тоже не в себе от такого заявления... Катьку – в лидеры... Ха-ха-ха!
Неожиданно Лаура замолчала. Она заметила, что Катя, Вова Пузырев и Валериан смотрят вовсе не на нее. А на людей с копьями, столпившихся на другом конце поляны.
– О-па... – ошеломленно пробормотала Лаура. – Все-таки они нас нашли, дикари эти!
Но «дикари» повели себя хоть и решительно, но довольно вежливо. Они окружили ребят и знаками потребовали – надо следовать за ними.
– Интересно, куда они нас ведут? – шепотом спросила Катя. – Валерик, попробуй с ними поговорить...
– Э-э... Пор фавор, мучас грасиас... – вежливо начал Валерик. – Буэнос диас!
Сопровождавшие их воины вздрогнули, и один мужчина что-то ответил.
Валерик снова спросил и снова получил ответ.
– Что они говорят? – нетерпеливо спросила Ларуа. – И откуда ты знаешь их язык?
– Я их языка не знаю, – сказал Валериан. – Но по-испански они немного понимают... Ведь эти края много веков назад завоевали испанцы-конкистадоры! Если вы помните из зарубежной истории...
– Короче! – перебила Валериана Лаура. – Мне эти лекции не нужны. Чего они хотят?
– Они хотят отвести нас в свою деревню. Там их вождь, великий Бабан-бай, будет решать, что с нами делать. Говорят, что скоро в деревне будет большой праздник – с небес прилетела златокудрая царевна Зин-Зин, чему они очень рады. Типа, они тыщу лет ее появления ждали...
– Слушайте, не о нашей ли Зине они рассказывают? – неожиданно обрадовалась Катя.
– Не говори ерунду! – огрызнулась Лаура. – Во-первых, они говорят – Зин-Зин, а не Зина. Во-вторых, какая же она златокудрая? Рыжая, как медный тазик! И потом, на царевну она совсем не похожа...
Через час отряд был уже в деревне.
Их встретила толпа женщин и детей.
Впереди шел седой старик с