– Сэр?.. – и без того миниатюрная девушка съежилась.
– Не беспокойся, ничего я тебе не сделаю. Но за представление, в коем виновны вы все вместе взятые, придется ответить. Настоящая сеньорита Кастильо пропала.
– Пропала?..
– Что ты знаешь о намерениях сеньориты после… гм… предполагаемой свадьбы?
– Немного, сэр… – потупилась Белла.
– Говори, – лорд чувствовал, что все же есть что-то полезное в ее познаниях. – Куда делась ее дуэнья, между прочим?
– Насколько мне известно, Бекки… Я хочу сказать, сеньорита отправила Милу в Плимут, где намеревалась присоединиться к ней позже.
– Для чего? Явно не для возвращения в Сантандер. Выдавая тебя за себя, она отказывалась от имени. О чем вообще думала?
– Мила упоминала, что сеньорита мечтает ехать за золотом на Клондайк.
– Клондайк!!! – лорд снова чуть не сел, но заставил себя устоять на ногах. А у его невесты нешуточные планы! Взгляд его наткнулся на газету на столике. Грегори судорожно схватил ее с внезапно мелькнувшей мыслью и поискал расписание судов. Послезавтра атлантический лайнер «Этрурия» на маршруте Ливерпуль – Нью-Йорк делал остановку на несколько часов в плимутском порту. Лорд Веллингтон-младший поднес ладонь ко лбу.
– Когда Мила собирала вещи, – добавила Белла, надеясь, что любая подробнотсь поможет ей избежать лишнего гнева, – она взяла несколько перстней. Говорила, так госпожа приказала.
– Ей нужны деньги на покупку билета, конечно… – простонал лорд Грегори. – Собирайся, через полчаса жду тебя внизу, – решил он резко. – Я сообщу родителям, что здоровье моей невесты ухудшилось, и врач рекомендовал небольшое путешествие. Потому быстро обвенчаемся и поедем в Плимут. Это твоя последняя роль.
– Обвенчаемся?!. Но я же… вы ведь не со мной…
– Конечно, не с тобой. Сыграешь роль сеньориты Кастильо до конца и исчезнешь.
– Но разве это законно?..
– Я не предлагаю тебе ничего более незаконного, чем то, что ты уже сделала. Наша помолвка длится двадцать лет. У тебя полчаса.
«Я должен ее найти,» – говорил лорд себе, стоя у алтаря с дрожащей под вуалью Беллой. – «Теперь все поставлено на карту: положение, будущее, слово. наконец, честь».
– Да, – ответил он на вопрос священника, отвлекаясь от собственных мыслей.
«Отцу с матерью переживать не о чем, мнение других всегда будет на их стороне, пока есть деньги, и неважно, что свадьба заключена так неожиданно. Им лишь придется встретить дона и донну Кастильо, а версия исчезновения Бекки уже идеальна».
– Да, – еле слышно сказала Белла, отвечая за Ребекку.
«Я должен успеть поймать ее», – говорил он себе тем вечером в номере лучшей гостиницы Плимута, распрощавшись с Беллой.
«А не успею, так поймаю и на Клондайке», – повторял лорд себе весь следующий день, тщетно опрашивая портье гостиниц. Но в портовом отеле удача