– Это единственное, что тебя взволновало? – возмутилась подруга.
– Карлуша хороший и очень умный. – примирительно проговорила Ника, виновато опустив плечи.
Затем она поспешила перевести тему разговора:
– Так ты пойдешь на пересдачу сегодня?
– А куда деваться? Я учила… Только вот последовательность этих князей никак запомнить не могу. Прозвища у них какие-то дурацкие.
Ника задумалась.
– А может, тебе попробовать как у Саймака…
– Саймак – это такой козел?
– Нет, козел – это сайгак. А Саймак – писатель. У него есть роман «Что может быть проще времени».
– Да по сравнению с хронологией московских князей что угодно проще! – пробурчала Вера, листая конспекты.
– Ну, там во время телепатии… Я хотела сказать, может тебе подобрать какие-нибудь ассоциации, чтобы легче запомнить?
Вера внезапно оживилась:
– Ассоциации? Хмм… Даниил… – Страхов. Так. Иван Калита… – Каланча. Иван Красный – мужик с окровавленным топором. Донской… Ну, он пусть и будет Донской. Василий первый, это ладно. Второй, Темный – негр. Иван третий… Ник, а чего сделал Иван третий? – спросила Вера, неуверенно листая тетрадь.
– Он был женат на Софии Палеолог, византийской принцессе…
Вера засмеялась:
– Ну, ты как в анекдоте про аспирин! «Скажите, у вас есть ацидиум-чего-то-там? – Вы хотите сказать «аспирин»? – Да, действительно, аспирин, все время забываю это название». Вот и ты также. Я Ивана третьего запомнить не могу, а ты мне про какого-то палеонтолога…
– Палеолог.
– Неважно… – Вера опять полистала конспекты, затем замерла, любуясь – Ну посмотри, какой у него ровный почерк!
– Это Мишины? – спросила Ника.
– Конечно, не мои же. Жаль только поисковика нет, не найдешь ничего.
– Он еще на реке Угре стоял… – робко заметила Ника.
– А! Так это он был. Хорошо. Будет мужиком возле реки, у которого птицы на голове гнездо свили. Так. У нас остались Василий И-Он-ТоЖе-Третий. А дальше Иван Грозный.
Окей. Считаем: Страхов, Каланча, мужик с топором, Донской, Вась Первый, негр, мужик с гнездом, тоже третий и Иван грозный. Вроде, все?
– Ты только Нестору не начни рассказывать про негра с топором. – осторожно заметила Ника.
– Ой, да он будет счастлив, что я вообще что-то говорю, а не мычу и поддакиваю. – фыркнула Вера.
Она бросила взгляд на наручные часы и скомандовала:
– И чего мы тут расселись? Быстро одевайся, побежали в институт!
Ника ждала подругу в коридоре. Наконец, дверь аудитории, в которой проходила пересдача, распахнулась, и Вера выпорхнула наружу. По ее счастливому лицу все сразу было понятно:
– Есть! «В»!
– Поздравляю.
– Спасибо! Мне повезло. Передо мной Руслан отвечал про перестройку, чего-то там разглагольствовал. Его Нестор так устало спрашивает: «Вы вообще понимаете, что такое перестройка?». А Руслан ему: «Нет! Объясните!».