– Да, – без энтузиазма произнес Павел.
Хозяйка заглянула в кипящую воду и, увидев там целую сторону колеблющейся тушки, улыбнулась:
– За этими собаками нужен глаз да глаз! Им даже кипяток не страшен! Своей длинной челюстью цепляют крышку и снимают ее. А затем хватают мясо прямо из бурлящей воды!
– Неужели?! – вслух удивился Павел, подумав про себя, что надо срочно на заводе попросить комнату в общежитии.
Не дожидаясь общего ужина, Павел ушел на работу. Там представлял, как обнаружится пропажа в бульоне и его помянут недобрым словом. После смены, прямо с утра, он решительно направился к начальству с прошением.
Комнату от производства ему так и не дали, пришлось работать дальше. Чтобы как-то компенсировать причиняемое неудобство, Павел подрядился гулять с борзыми. В первый раз, когда одна из них во время прогулки схватила гуляющего без привязи пекинеса и подбросила вверх, Павел не поверил своим глазам. Мохнатый комочек перелетел прямо под ноги второй борзой и мгновенно очутился у нее в длинной крокодильей пасти. Еще бы чуть-чуть и этот баскетбол закончился трагически. Но пекинес был вырван из ее зубов и возвращен окаменевшей хозяйке.
На следующих прогулках Павел борзых от себя не отпускал и давал им порезвиться только когда поблизости никого не было. Эти, на первый взгляд, тощие и горбатые собаки носились, словно фурии. Были всегда готовы схватить и разорвать любого пса, как только он потеряет бдительность.
Неожиданно на завод пришла разнарядка. Предлагалось лучших комсомольцев отправить на службу в органы внутренних дел. Желающих было мало. Зарплата в милиции была в два раза меньше, но зато предоставляли общежитие. Павел получил рекомендацию и сходил на прием к замполиту управления внутренних дел. Тот пообещал устроить Павла кинологом. Это окончательно решило все. И вот он сидел перед начальником управления кадров и не мог вспомнить, кому же он хотел отомстить.
– Собак люблю! – просто сказал ему Павел в ответ.
– Легавых, что ли? – переспросил тот, став серьезным, – Ты у меня эти замашки брось! Негоже нашу родную милицию поносить почем зря….
– Да нет, – прервал его Павел, – я настоящих собак люблю. Мне замполит обещал работу в служебном собаководстве. Сказал, что у вас питомник есть.
– Ну, есть, – постепенно успокаиваясь, продолжал майор, – сейчас на реконструкции. Денег мало выделяют, вот и ремонтируется долго. Пока послужишь в патрульно-постовой службе.
– Хорошо, товарищ майор, – отозвался Павел, думая, что вопрос решится в течение нескольких месяцев.
– Ну, тогда вот тебе направление на курсы, а как закончишь, приходи – направлю тебя в действующее подразделение.
Через несколько месяцев Павел в звании ефрейтора снова был у того майора.
– Инструктаж пройдешь у комбата и приступишь к службе. Ты, случаем, институт не закончил? – спросил он подозрительно.
– Нет,