Мистер Чанг сдержал слово. Следуя за указателями, Иона поднялся по лестнице рядом с VIP-входом, а затем вошел в роскошную частную ложу, где его уже ждал отец.
– А я думал, ты не придешь, – сказал Джейсон Делакруа.
– Я ведь ничего не пропустил?
Морж с огромными клыками предложил Ионе бокал виртуального шампанского. Чокнувшись с отцом, Иона сделал глоток, но жидкость на вкус напоминала лимонад, и юноша понял, что в ее коде была прописана проверка возраста.
– Я волновался за тебя, сынок, – признался Джейсон. – Когда Сэм позавчера утащила тебя… Это ведь была Саманта? Маленькая дочка Акселя?
– Да. Но она уже не маленькая.
– Ей стоило со мной поздороваться.
– Она… Мы спешили, – ответил Иона. – Была назначена встреча и…
– Встреча Стражей? – переспросил Джейсон. – Ты должен был мне сказать. Я бы пошел с тобой. Там был Аксель?
– Угу, – кивнул Иона.
– Думаю, мне пора встретиться со Стражами, – задумчиво сказал Джейсон. – Они, наверное, меня уже потеряли.
– Хм, да. Нам нужно поговорить об этом, пап. Но не сегодня, ладно?
Другие аватары занимали свои места в частной ложе.
Вначале Иона почти не обращал на них внимания, проверяя лишь, не появился ли мистер Чанг, но его все не было. Сейчас же он заметил антропоморфный аватар в черном – ковбоя, который приподнял свою шляпу-стетсон, встретившись взглядом с Ионой. Этого аватара Иона не мог не узнать. Он раскрыл рот от удивления.
– Вы… Вы же Счастливчик Люк! – просиял он. – То есть… вы мистер Векслер!
– Он самый, дружище, – ответил ковбой, по-техасски растягивая слова.
– Я обожаю ваши игры, мистер Векслер, – признался Иона.
– Называй меня Люком.
– Однажды я подарил ему на Рождество «Зомби – пожиратели мозгов», – сказал Джейсон, – и он играл в нее до изнеможения.
– Давно это было! Знаешь, Иона, на Коне я запускаю «Зомби-4». Могу включить вас обоих в список приглашенных, чтобы вы могли пройти вступительный уровень.
– Было бы здорово! – обрадовался Иона.
Свет погас, и послышалась длинная барабанная дробь.
Джейсон подвел Иону к мягким креслам из красной кожи и усадил его справа от себя. Сиденье было недостаточно широким, чтобы вместить огромный драконий аватар Джейсона, но ему, казалось, все равно было удобно.
Слева от Ионы сидел кудрявый белый пудель с биноклем.
– Ужасно волнующе, правда? – спросил пудель, аристократично выговаривая слова.
«Интересно, – подумал Иона, – может, и это знаменитость?»
– Да начнутся игры! – ухмыльнулся Джейсон и обнял Иону крылом.
Иона наблюдал за тем, как на поле высыпали сотни артистов в разноцветных костюмах. Они жонглировали, пели и исполняли сложные