Джулиан отчаялся. Он уже не верил, что сможет обрести счастье, а потому не слишком обрадовался, когда его брат-близнец все-таки сумел найти себе пару. Сейвидж смирился с собственной участью. Видимо, его судьба – вечное одиночество. Он принадлежал лишь небу и земле, был частью меняющейся Вселенной. Так же спокойно он принимал и кару за грехи молодости – жить вдали от соплеменников и ждать, когда произойдет его окончательное обращение в вампира. Сейвидж знал, что ему хватит сил встретить восход солнца и не стать демоном. В течение долгого времени такая перспектива его нисколько не пугала. Ему не за что было цепляться в этой жизни. Он просто не видел для себя будущего.
Но теперь все изменилось. В одно мгновение. Его Спутница жизни где-то рядом. Правда, она ранена, и на нее идет самая настоящая охота. Но у этой женщины есть надежные защитники – леопарды.
Голоса тинейджеров раздавались уже где-то поблизости. Один парень то и дело спотыкался. Видимо, выпил больше своих товарищей и теперь с трудом переставлял ноги. Джулиан поджидал ребят, укрывшись за деревом.
– Похоже, вечеринка удалась на славу! – неожиданно объявил он.
Парни остановились и только теперь поняли, что произошло. Они забрели слишком далеко от того места, где весело проводили время, и теперь не имели понятия ни где находятся, ни как найти дорогу назад.
И тут Джулиан вышел из тени навстречу своим жертвам.
– Неужели вам никогда не говорили, что ночью шастать по лесу небезопасно? – с угрозой процедил он, не скрывая своего акцента и этим еще больше пугая компанию.
– Кто вы? – хрипло спросил один из них, мгновенно протрезвев.
В глазах Джулиана заблестели красные огоньки, и зверь, сидевший где-то в глубине его души, вырвался наружу. Волна острого голода снова пробежала по телу, и на этот раз Сейвидж не стал ее сдерживать. Если бы Спутница жизни была рядом, она смогла бы успокоить хищника у него внутри. Только тогда, когда ее кровь будет течь в его жилах, голод стихнет и Джулиан вернется к свету. Уже навсегда.
Один парень глухо застонал, другой пронзительно вскрикнул, но Джулиан одним движением руки успокоил их. Он не хотел напугать ребят слишком сильно. У него была совсем иная цель. Эти юные создания должны запомнить раз и навсегда, что в одиночку по лесу ходить нельзя. Да и вести себя лучше как следует – при любых обстоятельствах.
Сейвиджу не составило особого труда проникнуть в сознание каждого из парней, чтобы стереть кое-что в их памяти, а кое-что добавить. Теперь они не смогут связно и одинаково рассказать, что с ними произошло, и никто им не поверит. Напоследок Джулиан усмехнулся и внедрил в сознание каждого мысленный приказ всякий раз, отправляясь на прогулку с друзьями, говорить родителям только правду.
Теперь пришла пора утолить голод. К счастью, ребят было четверо, а значит, крови Джулиану хватит и никто из его жертв не ослабнет настолько, что не сможет идти дальше.
Насытившись,