– В самом деле?
– Иначе не явился бы сюда.
– Если не возражаете, все вместе пойдем в трактир. Там и поговорим.
– Отлично, – согласился Луи.
Через несколько минут он шел по улицам города вместе с актерами, оставив у балагана своего коня. В трактире заказали вина и ужин. Луи сел рядом с Рене, чтобы спокойно побеседовать. Актер все еще присматривался к своему юному гостю и не мог устоять перед его обаянием. Рене ласково, но грустно улыбался, что придавало его лицу какое-то особенное выражение. Этот человек с первых минут общения тоже притягивал, возбуждал интерес Луи.
– А у вас хороший аппетит, – улыбаясь все так же загадочно, заметил Рене.
– Да, не жалуюсь, – невозмутимо отвечал маркиз, – несмотря ни на что, я должен сказать, что мне понравилось ваше представление. Но почему объектом насмешек вы сделали именно меня?
– Я уже говорил, что мы не имели в виду лично вас, сударь. Сегодня это был маркиз де Куломье, завтра – виконт де Виньи, послезавтра граф де Бюсси и так далее.
– Какова же цель ваших выступлений? Пьеса тут многим понравилась, я видел.
– Это главное, сударь.
– Но вы слишком рискуете.
– Возможно. Но это необходимо, вы не поймете…
– Кому необходимо? – с нескрываемым интересом спросил юноша.
– Нашему народу. Мы открываем ему глаза.
– Что же будет, когда вы откроете глаза народу?
– Вы всегда так любопытны, сударь? – ласково поинтересовался Рене.
– Все-таки я француз, и мне интересно было узнать, что наш народ спит. Так что же будет, когда он проснется?
– А вот что: настанут новые времена, все будут счастливы, надеюсь, и вы тоже, маркиз.
– Вы немногословны, однако я понимаю вас.
– Думаю, что не вполне.
– Ах, вот как?
– Не сердитесь, сударь. Вы привыкли жить в радости и наслаждении, в «земном раю», и представления не имеете о том, что творится за его пределами.
– А что же там творится? – тут же спросил Луи.
– Ужасная несправедливость. Люди, которые растят хлеб, шьют одежду, производят все блага, живут подобно нищим, не в силах прокормить семью. Они голодают и, кроме того, должны платить кучу налогов из своих скудных средств. Они работают от зари до зари и ничего не имеют. Зато есть немного счастливчиков, которые, ничего не делая, имеют все, утопают в роскоши, едят и пьют до отвала и целыми днями развлекаются или скучают от лени. Они не платят налогов и живут на всем готовом. Им все равно, что вокруг люди голодают. Народ они презрительно называют чернью, однако именно эта грязная чернь их поит, кормит и одевает. Справедливо ли это, как вы думаете?
– Вряд ли, Рене. Только в жизни всегда так. Неужели вы думаете, что можно что-то изменить?
– Конечно, можно.
– А, догадываюсь: отнять богатство у счастливчиков и раздать его беднякам. Клянусь вам, ничего хуже нельзя придумать.
– Почему вы так думаете?
– Потому что тогда у нас появится целая армия бездельников