Искушение и разгром. Семен Лопато

молчание. Сергей, по-настоящему удивленный, пытаясь понять, что все это значит, выжидающе смотрел на директора. Прозвучавшее было до неприличия странно – странно настолько, что обычная осторожность не позволяла воспринимать это всерьез. Что-то здесь было не так. Дело было даже не в сути предложения, хоть оно и противоречило всем внутриинститутским законам, а в том, что оно было обращено именно к нему. Для этого не было ни малейших причин. Между Сергеем и директором не существовало никаких особенных отношений, а предприятие его и по тематике, и по привлеченным людям было столь далеко от институтской верхушки, что до сегодняшнего дня Сергей был уверен, что директор вообще ничего не знает о его существовании. Озабоченно ожидая продолжения, Сергей молчал.

      Директор, видимо как-то по-своему истолковавший это молчание, как показалось Сергею, с неким непонимающим беспокойством взглянул на него.

      – Тебя такой вариант интересует?

      Сергей, спохватившись, механически кивнул:

      – Интересует.

      – Хорошо. – Директор, успокоенно переложив какую-то цветную скрепку на поверхности стола и на секунду замешкавшись, кажется, пытаясь сформулировать нечто, что трудно поддавалось формулированию, снова со значением поднял глаза на Сергея: – Ты имей в виду. Дело серьезное, и заказ серьезный, так что на выполнении его надо будет сосредоточиться полностью, все остальные твои дела и работы на время придется отложить. Для тебя реально это?

      – Ну, в общем, реально…

      – В общем, реально, – удовлетворенно повторив это вслед за Сергеем, директор мгновенье задумчиво смотрел куда-то мимо него. Впечатление было такое, что каждый раз, энергично задав вопрос и получив ответ, он впадал в некое замешательство, не очень представляя, что говорить дальше.

      – У тебя при институте фирма? – вдруг спросил он.

      Сергей, насторожившись, быстро поднял глаза:

      – В каком смысле?

      Директор, встретившись с ним взглядом, поморщился, словно вспоминая некие ключевые слова.

      – Ну, учредители, юридический адрес, помещение…

      – Нет.

      – Нет?

      – Нет, – Сергей, подкрепляя свои слова, отсекающе-холодно покачал головой. – Официально никакого отношения не имеет.

      – Гм… – Директор, внешне никак не выказав своего отношения к сказанному, заглянул в какие-то листочки, спрятавшиеся между покрывавшими стол грудами бумаг.

      Сергей с некоторым беспокойством наблюдал за ним. Предприятие его арендовало помещение в одной из лабораторий, платя за это ее начальнику. Ввиду того что в договоре о сотрудничестве, подписанном в свое время с институтом, была указана весьма символическая цифра, всякие расспросы на эту тему представлялись крайне нежелательными. Директор между тем, положив листок на место и плотно укрепив локти на столе, не спеша выпрямился в кресле. Выражение лица его неуловимо изменилось. Похоже, если у него и были какие-то колебания, связанные с происходящим, то он махнул на них рукой и был сейчас озабочен чем-то совсем другим. Надев