Он также считал, что отправка во Вьетнам наземных войск США заставит вьетконговцев вообще прекратить борьбу. Но даже эти половинчатые шаги он предпринимал с опозданием, дав вьеткогнговцам время на подготовку к партизанской войне против сил США и Южного Вьетнама. Таким образом, постепенная эскалация была на руку как Армии Северного Вьетнама, так и Вьетконгу.
~~*~~
И снова следует заметить, что в войне против партизан Вьетконга Джонсону лучше было следовать совету генерала Макартура. Если бы император Хирохито официально не признал капитуляцию Японии, Макартур рассматривал возможность того, что японцы будут скрываться в горах и вести партизанскую войну. Макартур говорил, что для того, чтобы победить, понадобится сто солдат регулярной армии на каждого сражающегося партизана.
Джонсон и его военные советники считали, что легковооруженный «сброд» Вьетконга не сможет противостоять таким элитным войскам США, как морская пехота и парашютисты-десантники.
Похоже, Джонсон больше прислушивался к тем своим генералам, кто в отличие от Макартура считал, что хорошо вооруженные регулярные войска легко смогут ошеломить и разгромить плохо вооруженных партизан.
Но все наши наземные войска даже с мощной поддержкой ВВС, не говоря уже о «зеленых беретах», оказались неспособны справиться с Вьетконгом. Это напоминало попытку гоняться за комарами с кувалдой. Макартур был прав.
Мы все глубже увязали в этой войне, пока Никсон своим планом вьетнамизации не завершил ее. Идея заключалась в том, чтобы постепенно уйти из Вьетнама и оставить его в руках южных вьетнамцев. Жизнь показала, что это была плохая идея. Армия Южного Вьетнама развалилась и капитулирована сразу после нашего ухода.
Мой вьетнамский опыт
Как я уже писал, мое первое турне во Вьетнам оказалось сокращенным. Примерно за год до него у меня из-за язвы появились боли в желудке, но благодаря лечению с использованием антацидов их удавалось держать под контролем. На вторую неделю после прибытия во Вьетнам я испытал очень сильные боли. К счастью, госпиталь военно-морской базы в Сайгоне находился на противоположной стороне улицы от места моего расквартирования, и я с трудом до него добрел.
Также, к счастью, в госпитале царило затишье, поскольку тогда боевых потерь к ним не поступало. Хирург, капитан-лейтенант ВМС, направил меня на рентген, обнаружил перфорацию язвы и немедленно приступил к операции. Он сказал, что мне повезло, и я успел вовремя. После операции я был подвергнут санитарной эвакуации.
В возвращавшемся в Штаты самолете со мной эвакуировали несколько раненых. Все эти ребята были ранены в бою. Я чувствовал себя неловко и боялся, что не буду принят ими. Но они отнеслись