– С чего ты взял, что твой отец ему поверит? – спросила Энни. – Он же просто твой одноклассник, не пойми кто вообще.
– Да Фрик-Чак всю жизнь меня закладывает! – чуть не плача простонал Микки. – Мы живем в соседних домах, наши родители дружат, а отец вообще постоянно твердит: «Вот посмотри, как у Чарли…», «Бери пример с Чарли…», «Ты бестолочь, а вот Чарли…». Как же я его ненавижу!
Энни удивленно посмотрела на друга.
– Ты и Фрик-Чак – соседи?
Микки обреченно кивнул.
– Ничего себе! – присвистнула Энни.
В этот момент в комнату вернулся Гарри. Бросив трубку на стол, он радостно произнес:
– Все, Микки, можешь расслабиться. Я решил проблему.
– Как? – в голос спросили Энни и Микки.
– Я только что говорил с Чаком.
– Что ты делал? – ошарашенно спросил Микки.
– Я позвонил ему и спросил, зачем он нас шантажирует. Он, конечно, поначалу отпирался…
– Еще бы, – проворчал Микки.
– Но потом во всем сознался и стал угрожать, что все расскажет родителям и Лиззи. Тогда я предложил ему триста долларов, по сотне за каждого из нас. Он согласился и обещал молчать.
– Гарри, шантажистам нельзя платить! – воскликнул Микки.
– Микки, а есть выбор? Если твой отец узнает, он тебя потом год из дома не выпустит.
Последний аргумент был весомым. Микки угрюмо признал, что Гарри прав. Энни усмехнулась. Недовольный потерей денег, Микки потянулся к смартфону с программой управления пылесосом.
– Котик, котик, – коварно приговаривал Микки, в то время как пылесос медленно кружился по комнате, – где же ты? Давай, жирная тушка, выходи, заработай нам немного денег.
Пушок обнаружился на кухне. Он терся у большого холодильника. Увидев подбирающийся пылесос, кот впал в настоящую истерику. Он встал на дыбы и грозно зашипел. Счетчик зрителей снова начал расти. Пылесос подъехал к животному. Нервы кота не выдержали, и он с диким воплем помчался в комнату.
Все дальнейшие события произошли очень быстро. Кот рысью бежал по комнате, удирая от преследовавшего его пылесоса. На жуткие вопли из спальни выскочил взбешенный Эдди, получивший от Лиззи приказ проверить котика. Пушок расценил появившегося Эдди как высокое убежище и, выпустив когти, моментально забрался ему на голову. Эдди заорал от боли и начал крутиться на месте, пытаясь скинуть кота.
Микки, увидев происходящее на экране, судорожно попытался остановить пылесос, но было поздно. Эдди наступил на прибор и, потеряв точку опоры, начал с криком падать вперед.
Пушок инстинктивно спрыгнул с неустойчивого убежища. С ужасающим грохотом Эдди упал на пол, прямо на выставленные перед собой руки. Раздался неприятный хруст, за ним снова последовал крик. Из спальни вылетела полуодетая Лиззи и кинулась к мужчине. Он стонал, прижимая