Пенитенциарная психология как самостоятельный раздел юридической психологии (и медицины) возникла относительно недавно (она, собственно, еще в процессе становления). Вслед за появлением пенитенциарной социологии. Основоположником пенитенциарной социологии является советский ученый, психолог и юрист, прошедший все ступени службы в исправительно-трудовых учреждениях, от рядового надзирателя до начальника одного из крупнейших исправительно-трудовых учреждений СССР – Красноярского ИТУ, профессор Юрий Алексеевич Алферов.
Возглавляя последние годы до своей гибели (в 1999 году) Научный Центр Республиканского института повышения квалификации работников МВД РФ, он выпустил в свет ряд монографий по теории и практики пенитенциарной социологии. (cм. Ю. А. Алферов. «Пенитенциарная социология и перевоспитание осужденных». М. «Домодедово», 1994). Книги Ю. А. Алферова были переведены на английский и немецкий языки.
В 1998 году Ю. А. Алферов прочитал курс лекции по пенитенциарной социологии в США, где вскоре возник Институт пенитенциарной социологии, который носит сейчас его имя.
Конечно появление наук о пенитенциарном обществе в конце ХХ века прошлого тысячелетия не случайно. Не случайно и то, что начало систематических научных исследований мира отверженных произошло в СССР. В России, а потом и в СССР – была одна из лучших в мире пенитенциарная система. Дело в том, что со второй половины ХХ-го века началась глобализация криминала.
Фильм Василия Макаровича Шукшина «Калина красная», появившийся на экранах страны в 1974 году, а вскоре и на зарубежных экранах, быстро завоевал сердца зрителей многих западных стран. В 1989 году в книге Е. В. Черносвитов, посвященной творчеству В. М. Шукшина «Пройти по краю», анализируя произведения известных советских и зарубежных писателей, вынужден был констатировать, что происходит криминализация общественного сознания в разных странах, не зависящая