– Так что же этому мешает? Та самая третья сила?
– Да, – кивнул оборотень. – К сожалению, брешь, пробитая вашими военными и нашими магами, коснулась не только наших двух миров, но и чего-то еще.
– Чего?
– Хороший вопрос, – грустно заметил Идлейн. – К сожалению, даже у меня нет точного ответа. Первоначально мы считали, что это первозданный хаос, из которого когда-то возникли все миры, но в свете некоторых последних событий представление несколько изменилось. Возможно, это еще один мир, другой мир, где нам нет места. И он крадет силы наших миров, как пиявка, присосавшись к ним. Хуже того, оттуда тоже сочится нечто, то, что, в частности, вы называете Ржавым лесом. И это растет, пожирая все больше и больше земли, меняя ее, порождая чудовищ.
– Это действительно так опасно? – спросил Винсент, вспомнив могучие стволы, утопающие в вечном тумане.
– А ты много знаешь людей, кто смог вернуться, попав в него? – вопросом на вопрос ответил Идлейн.
– Ни одного, – признался маг. – И все же не преувеличиваешь ли ты опасность? Ведь как бы то ни было, это просто лес, и ничего более.
– А ты в этом уверен? Возможно, ты видишь то, чего нет на самом деле. Ты думал над этим?
– Нет, – честно ответил Винсент. – А тебе приходилось там бывать?
Идлейн кивнул.
– Только самым краем. Дело в том, что переход между нашими мирами лежит именно там. Но глубоко я не забирался, хотя догадываюсь, где источник этой поросли.
– Где?
– Там, где когда-то было прекрасное королевство Мирана. Впрочем, тебе это ни о чем не скажет.
Винсент помолчал, обдумывая услышанное. Затем задал главный вопрос, что мучил его сейчас:
– А какое отношение ко всем этим вещам имеет мой друг? Ведь ты наверняка не из простого альтруизма оказался здесь?
– Конечно, – легко согласился Идлейн. – Твой друг – ключ к спасению обоих наших миров.
– Это из-за его дара? – догадался Винсент.
– Да, – кивнул оборотень. – Только он может дойти туда, куда ни ты ни я не попадем, как бы ни старались. К источнику всех проблем, к источнику скверны, что проникает в наш мир. И, возможно, ему удастся решить эту проблему.
– Каким образом?
– Он сможет исправить то, что было сделано вашими неразумными предками. Во всяком случае, я искренне на это надеюсь.
– А если у него не получится?
Идлейн грустно усмехнулся.
– Ты сам знаешь ответ.
Винсент замолчал. Что тут можно было сказать? Веселое положение.
Оборотень тоже молчал. Он сказал все, что считал нужным, и теперь ждал, пока маг переварит услышанное.
Наконец Винсент очнулся.
– Но, кажется, у нас образовалась