Вдохнув прогретый полуденным светилом воздух, Волков покачал головой. Какие там «двадцать семь»?! Это или ошибка, или то, что называют «ложь во спасение». Жарень стоит точно такая же, как в Москве. Да и на табло с внешней стороны терминала указано +34… Вот только воздух здесь совсем другой. Он хотя и пересушенный, но чистый, без привкуса и запаха заполонившего Москву дыма и смога.
Алексей остановился под небольшим навесом, в тени. Не обращая внимания на вьющихся, жужжащих, как осы возле сладкого, таксистов и зазывал, вытащил пачку «Кэмела». Закурил. Пассажиры московского и прибывшего чуть ранее еще какого-то местного рейса штурмовали стоящие на площади микроавтобусы десятого и одиннадцатого маршрутов… В принципе, можно было бы сесть и в маршрутку. Благо до железнодорожного вокзала Минвод от аэропорта всего двадцать минут езды. А оттуда уже пешочком пройти пару кварталов до «базы»… Но надоела эта людская сутолока. Да и велик шанс, что в тесном салоне «Газели» ему кто-нибудь да оттопчет и без того ноющую ногу. Так что будет лучше, если он поедет на такси. Хотя водилы здесь дерут десять шкур с приезжих, все же такую поездку он вполне может себе позволить.
Едва Волков подумал об этом, как рядом с тем местом, где он стоял, затормозил таксомотор. Приоткрылась задняя дверка. Знакомый голос окликнул стоящего на привокзальной площади мужчину.
– Послушайте… господин сфинкс! Вам куда?
– А… это вы? – Волков скупо улыбнулся. – Мне вообще-то в город… в центр.
– В Минеральные Воды? – уточнила девушка в сарафане. – А то тут много разных городов в округе.
– Да, в Минводы.
– Значит, нам по пути!.. Ну? И чего же вы стоите? Забросьте свою сумку в багажник, а сами садитесь вперед!
В дороге Волков молчал. Девушка поинтересовалась у водителя-южанина, как долго, по его мнению, еще простоит такая сухая и жаркая погода. Тот подхватил тему; оживленная беседа между ними продолжалась до той поры, пока они не достигли городского центра.
– Какой адрес, уважаемый? – повернув к нему голову, поинтересовался водитель-южанин. – Куда дальше едем?
– На Ленина… знаете, где управление внутренних дел?
– Мылиция? Канешна знаю, да. Вам прямо туда?
– Не совсем… Я скажу, где остановиться.
Через пару минут водитель высадил пассажира в указанном ему месте. Волков вытащил бумажник.
– За такси платим пополам, – подала реплику «соседка». – Мне, кстати, тоже выходить… Вот, держите! – Она протянула пару купюр. – Берите, берите, а то я обижусь!
Волков, рассчитавшись с водителем, вышел из машины.
– Это ваш чемодан? – спросил он у спутницы.
– Да, мой. Если не затруднит, вытащите его из багажника. А дальше я уже сама как-нибудь…
Волков достал сначала свою сумку, а затем извлек и чемодан – он с