Лишь несколько раз в истории человечества сверхновые вспыхивали достаточно близко, чтобы их можно было наблюдать невооруженным глазом.
Первое описание содержится в древнекитайских летописях и рассказывает о вспышке, произошедшей 7 декабря 185 года. Тогда звезда взорвалась «всего» в трёх тысячах световых годах от Солнечной системы.
В 1604 году произошла столь яркая вспышка, что в течение трёх недель сверхновую было видно днём.
Взрыв 1054 года привел к образованию красивой Крабовидной туманности.
Последняя видимая невооруженным глазом сверхновая звезда SN1987A вспыхнула в Большом Магеллановом Облаке на расстоянии в 169 тыс. световых лет от Земли в 1987 году.
Яркость взрыва сверхновой на некоторое время превосходит яркость всей галактики, в которой она находится. Его мощность достигает 10 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 ватт. Это исключительно красивое зрелище. Но не только.
Вспышки сверхновых звёзд играют важнейшую роль в эволюции Вселенной. При мощнейшем взрыве и огромной температуре синтезируются элементы, в том числе тяжелее железа, которые впоследствии разносятся по всему космосу. Это критически важно для возникновения жизни.
После Большого Взрыва Вселенная было заполнена исключительно лёгкими газообразными элементами типа водорода и гелия. Конечно, в таких условиях не могло образоваться ничего сложного. Газообразная жизнь вряд ли реальна. Твёрдое химическое вещество сформировалось в недрах звёзд, а впоследствии было выброшено в окружающее пространство во время взрывов сверхновых.
Практически все атомы, из которых состоит ваше тело, миллиарды лет назад образовались внутри давно погибших звёзд. Когда позже они взорвались как сверхновые, вещество было разбросано по всей Галактике. Из него образовалось Солнце, Земля и всё, что существует на поверхности планеты, включая нас с вами.
Мы убеждены, что Солнечная система – наш родной космический дом. Но всё намного сложнее.
Можно точно утверждать, что Солнце не является для нас истинно материнской звездой. По-настоящему «родной» для нас была исчезнувшая миллиарды лет назад во вспышке сверхновой безымянная звезда. Именно благодаря ей, окружающая область пространства оказалась насыщена тяжёлыми элементами. И только потом, много позже, в этом месте космоса зародилась наша планетная система. Возможно, когда-нибудь в будущем учёные смогут точно установить тип звезды, которая дала нам жизнь.
Величественно осознание того факта, что и ваше, и моё тело состоят из древних звёздных частиц.
Мы – дети звёзд в прямом, буквальном смысле этого слова.
Глава