Он разогнулся и, не торопясь, убрал огниво.
– Ты что ль, костёр – вот этим?! – не сдержалась девушка.
– Да, – небрежно ответил парень.
…А с максимумом по рейтам, в эту ночь Блейк пролетел: он заснул сразу после ужина, прямо у костра, не разувшись, в одежде и, кажется, сидя. А проснулся на своём матрасике, укрытый пледом, и без ботинок. Гела уже давно поднялась над горизонтом. Едва продрав глаза, он сразу столкнулся с насмешливым взглядом начальницы:
– Иди, умывайся, защитничек.
На следующую ночь с дежурством вышло немногим лучше. Минут пятнадцать он продержался… А ведь вроде и устал не так. Всё-таки на этот раз был не монотонный марш, когда всё на лошади да на лошади, а «научная работа»: километровый марш, остановка, отсечка десятиметрового квадрата, сканирование, забор образцов, упаковка оных на платформу, и опять километровый марш – и всё по новой.
Полчаса на точку. Восемь точек до обеда, обед, пятикилометровый отскок в сторону и возврат параллельным маршрутом: километровый марш, точка, километровый марш, точка…
Точка-точка, два крючочка… Залез на лошадь, слез с лошади, залез на лошадь, слез с лошади… А натертые ноги болят, а отбитая задница болит, но опять: слез с лошади, залез на лошадь… Да сколько ж можно!
Приехал никакой. Только повалился на траву, только ноги вытянул…
– Чего уселся? Неужели тебе совсем своё животное не жалко?! – и тут же совсем другим тоном: – Устал, мальчик мой хорошенький, устал! Ну, ничего, сейчас мы искупаемся…
Пришлось подниматься и заниматься «своим животным». Она хоть поняла, что сказала?…
А потом ещё и ужин… Когда он достал тесак, научница смилостивилась, поковырялась в вещах и достала нормальный столовый ножик:
– Держи, – подошла к нему. – Специальный, для чистки картофеля, не предлагаю – за него штраф: так как средневековье картофеля не было, то и таких ножей не было тоже… Кстати, то, что ты «приготовил» вчера, есть было невозможно. Так что либо ты учишься, либо ешь своё варево сам.
«„Отказ напарника“ – минус 80% баллов, начисляемых за „ведение хозяйства в полевых условиях“ – всплыло в голове у Блейка, – да и есть ту гадость в одиночку?!»
– У меня нет компа, – «наличие компьютера – минус 90% баллов за поход», – мне негде взять рецептуру. Не подумал я.
– Не ты первый, – неожиданно без злобного ехидства улыбнулась девушка. – Держи.
Она протянула ему книжку. Толстенькая, небольшого формата, с плотной обложкой на застежках. Мелкий шрифт, невесомые листики. Вот уж точно – «карманное издание».
«Как без чайника приготовить чай, а ещё и прочие руководства для чайников», – прочитал он.
– За десять лет достали вы нас уже своими полусырыми овощами, –