Но если сначала все встревожились, то вскоре тревога улеглась, а ей на смену в души сотрудниц пришло совсем новое чувство, нечто вроде зависти к молодой воспитательнице. Несмотря на свой возраст, Ваня был самым завидным женихом в поместье. И глядя, как он тепло и дружески беседует с новенькой, другие воспитательницы изнывали от любопытства да и, чего скрывать, от зависти тоже.
– Чем это наша Катюша приглянулась Ивану Сергеевичу?
– Будто бы сама не понимаешь? Свежее мясо прибыло, а Ваня у нас ходок еще тот.
– Раньше он за замужними хотя бы не волочился.
– Все меняется.
– Неужели ему незамужних уже мало?
– Видать, сильно девушка ему по сердцу пришлась, что он и мужа ее теперь не стесняется.
Однако если бы болтливые сплетницы решились подойти поближе, то они были бы крайне удивлены и озадачены. Ничего общего с любовной лирикой разговор Ивана Сергеевича и Кати не имел.
– У меня к вам просьба. Вы не могли бы проехать со мной?
– Нет, – смутилась Катя. – Я не могу. Мне нужно домой… к мужу.
– И все-таки, боюсь, что вынужден вас просить об этом.
– Но я же сказала: я не могу.
– Дело чрезвычайной важности.
– Пока не скажете, в чем конкретно дело, я никуда не поеду.
Ваня потоптался рядом со строптивицей, а потом признался:
– Мы нашли воровку.
– Поймали?
Катя была рада услышать хорошие новости. Но вот отчего вид у Вани совсем не радостный?
– А в чем дело?
– Поедемте со мной, – снова попросил у нее Ваня. – Очень вас прошу.
– Но я не могу, даже если бы и хотела. У меня еще не всех детей разобрали.
– Так дело только в этом? – обрадовался Ваня.
И оглядевшись по сторонам, он махнул рукой:
– А ну-ка, Людок, иди сюда!
Когда молодая женщина подошла к нему, он распорядился:
– Возьмешь малышей из группы Катюши к себе. Передашь их родителям в лучшем виде, поняла? Мы с ней немного покатаемся, но если родители малышни будут спрашивать, где их воспитательница, скажешь, что отправилась на ответственное задание. Ясно?
– Все ясно, Иван Сергеевич, – ответила девушка, стрельнув в Катю плутоватым глазом. – Все будет сделано.
И когда они вдвоем пошли к выходу из садика, она подошла к ожидающим ее товаркам и сказала:
– Совсем стыд потерял! Уже и к замужним клеится. Кататься ее повез.
– Опять печку включит на полную и будет ждать, когда она с себя всю одежу скинет.
И воспитательницы захихикали между собой. О проделках Вани многие из них знали, как говорится, из первых рук.
– Ни стыда ни совести у него нет!
– И куда только наш Василий Петрович смотрит?
– А