– Что вы говорите, голубушка? – недоверчиво переспросил Маркиз. – Сглазили?
«Точно, крыша поехала у дамочки, – подумал он. – Отсюда и все эти штучки… лапти, травки, свечки, каменные амулеты… это ведь все – народные средства от сглаза! Но ее мужа, судя по всему, действительно что-то беспокоило…»
– Я вижу, вы мне не верите! – воскликнула Алина, отстранившись. – Олег… Олег тоже не верил! Но это не мои выдумки, все это было, было… и продолжается до сих пор!
– Отчего же, голубушка, я вам верю! – медовым голосом проговорил Леня и снова погладил женщину по руке. – А знаете что, расскажите мне все по порядку, и мы вместе подумаем, чем вам можно помочь!
– По порядку… – задумчиво протянула Алина.
– Ну да, вспомните, с чего это началось!
– Началось со старухи, – Алина отпила еще один глоток кофе и громко всхлипнула.
– Со старухи? – поощрительным тоном повторил Маркиз. – С какой старухи?
– Я вышла из магазина… – начала Алина. – Парфюмерный магазин на Невском, вы его, наверное, знаете, напротив Дома книги… я там кое-что купила, и думала, как подать это Олегу… дело в том, что я потратила немножко больше, чем собиралась… там были такие хорошие духи… и еще кое-что…
– Понятно, понятно! – поторопил ее Леня.
– В общем, я задумалась и случайно толкнула эту старуху. Противная такая старуха, вся в черном, и глаза такие неприятные, тоже черные… Я ее случайно толкнула, и она уронила свой пакет. Что-то у нее там рассыпалось… я ей даже хотела помочь, честное слово, но эта старая карга сразу принялась на меня орать, что я такая и сякая, и пробы ставить негде… В общем, я рассердилась и тоже ее обозвала, сказала, что смотреть надо, куда прешься, и вообще, дома сидеть в таком возрасте… ну и пошла к своей машине, а она еще что-то мне прошипела вслед и плюнула… Я расстроилась, села в машину, а там…
– Что там? – переспросил Маркиз, поскольку его собеседница неожиданно замолчала, словно боясь продолжения.
– А там… на сиденье… черный котенок! – выговорила Алина, округлив глаза.
– Черный котенок? – удивленно переспросил Леня. – Он туда забрался, пока вы ходили в магазин?
– Что же вы думаете – я не заперла машину? Я все-таки еще не сошла с ума! По крайней мере пока! – Алина хихикнула: – Хотя вы с Олегом именно так и думаете!
– Что вы! – поспешил успокоить ее Маркиз. – И в мыслях ничего подобного не было!
– Я заперла машину! – возбужденно выкрикнула Алина. – И поставила ее на сигнализацию! А он там сидел! Это все она, эта старуха! Я уверена!
– А потом? Что было потом с этим котенком? – заинтересованно спросил Леня.
– Он выскочил из машины, пока я не заперла дверь… выскочил и куда-то убежал… я так испугалась, что не заметила куда…
– Я вас понимаю, – озабоченно проговорил Маркиз. – Вы даже не представляете, как хорошо я вас понимаю!
– Но это было