– Оставь Галку со мной, – сказала она сыну, – все лучше, чем с мачехой.
На том и порешили. Отец разменял их трехкомнатную квартиру, в двухкомнатной оставил свою мать с дочерью, а сам съехался с новой женой. А примерно через год они и вовсе уехали из города в деревню, купив там приличный домишко.
Галя наведывалась к отцу в деревню почти каждое лето. Сначала они с бабушкой Полиной ездили, когда она еще маленькой была, а потом и вовсе стала ездить одна. Принимали ее всегда радушно. Жена отца, полная, красивая тетка по имени Маргарита, была женщиной хлебосольной, любвеобильной, всех привечала, угощала, и к Галине относилась с душой.
– Ты, деточка, не смущайся! Будь как дома. Отцу-то радость какая! – говорила она всегда, и Галя чувствовала, что это от души.
Но прошли годы, поездки в деревню стали событием редким. Дети Маргариты выросли, девчонки рано вышли замуж и покинули родительский дом, а младший сын Вячеслав, Галин ровесник, жил пока с ними. Был он полноватым, неуклюжим и совсем несимпатичным в отличие от красоток-сестренок. Но к Гале, похоже, он был неравнодушен. Когда они были детьми, то бегали и играли вместе, одно время Галка сама даже была по-детски, наивно влюблена в этого сбитого, живого вихрастого мальчугана. Но со временем эти чувства прошли, она уже и забыла об этом.
Перед экзаменами в десятом классе Галя приехала к отцу и Маргарите. Они вместе с Вячеславом занимались, решали задачки, готовились к сочинению. Но однажды девушка вдруг почувствовала у себя на плече его руку.
– Ты чего? – спросила она, резко обернувшись.
И тут он ее поцеловал, неловко, неумело и тут же отпрянул. Галя расхохоталась ему прямо в лицо. Она вспомнила горячие, пылкие поцелуи своего одноклассника Ильи Сафронова, и ей стало жаль Вячеслава.
– Славик, ты в своем уме? Выбрось из головы эти глупости, понял? – строго, как могла, сказала Галя.
Он покраснел до кончиков ушей и ничего не ответил. После этого случая Галя стала реже приезжать к отцу в деревню, да и времени стало меньше. Окончание школы, поступление в институт, да и любовь с Ильей окончательно вскружила ей голову. Вячеслав ушел в армию, Маргарита стала бабушкой, все они как-то отдалились друг от друга, зажили совсем другой жизнью.
Бабушка Полина тоже перестала ездить в деревню к сыну с невесткой. Годы уже не те, да и шумно там у них больно.
– Не люблю я весь этот гвалт, детвору эту, мал мала меньше. Устаю я у них, – пожаловалась она Галине, которая сама должна была стать матерью.
Но об этом она бабушке не говорила. Сказала правда, что рассталась с Ильей, что больше они не дружат и не встречаются.
– Ну и ладно! А я и смотрю, ты как в воду опущенная ходишь, думала в институте чего-нибудь случилось. Не горюй, девка. Коли любит, так никуда не денется, а не любит – так зачем он тебе и нужен?
Галя