Катюшка рассмеялась. Вытерла нос рукавом, открыла дверь, Жулька выскочила в коридор и, оглянувшись на прощание, убежала.
– Ну, теперь сама поем, – прошептала Катя, заглядывая в пустую кастрюлю и сковороду, огорчённо вздохнула: – Ну и ладно, чай попью.
Попив чай, Катюшка выбежала на улицу, подружек ещё не было.
«Как кушать, хочется, – думала она, сидя на скамеечке возле барака, – мама ещё не скоро придет, зато Жулька наелась, она так хотела есть. Маленькая, голодная…»
Вдруг раздались весёлые голоса выбежавших из барака девчонок.
– Привет, Катька. Чего сидишь одна? Айда с нами, в камешки поиграем, – крикнула Наташа.
Катька нехотя сползла со скамейки, подошла к подружкам. Села молча за стол, что стоял в окружении акаций, за которым по вечерам собирались мужики в домино поиграть. Шумно было. Смеялись громко и выкрикивали всякие словечки непонятные детскому уму, при этом громко стучали костяшками домино по столу. А пока их не было, детишки занимали стол для своих незамысловатых игр, как сейчас – в камешки. Игра была несложная, надо было подкинуть камешки вверх и поймать тыльной стороной руки, а потом посчитать, кто больше камешек поймает тот и выиграет.
И вот только девочки расположились, перед ними появилась Аська с большим куском хлеба и толстенным кругом колбасы. Катька, как увидела, чуть в обморок не упала. Смотрела и думала: «Хоть бы маленький кусочек», – попросить постеснялась. А Аська ещё перед её носом держала руку с бутербродом. Не выдержала Катька, выхватила хлеб с колбаской и только хотела откусить, как на неё Аська накинулась, отбирает и орёт как всполошенная:
– Отдай, отдай!
Бьёт Катьку, пытается отобрать. Та вырвалась, от разъяренной девочки, и бежать.
Бежит, на ходу в рот старается побольше затолкать хлеб с колбасой. Споткнулась, упала, но не уронила бутерброд, вцепилась зубами, почти не прожовывая, большими кусками глотает. Аська подбежала к лежащей девочке, наклонилась, кричит:
– Ты, что Катька, сдурела, мама мне последнее отдала…
Но, увидев Катькино заплаканное лицо и пузатые щеки, вдруг расхохоталась. Тут подружки подбежали, помогли девочке встать. При виде Катьки, напоминавшей им хомяка с набитыми щеками, присоединились к смеху Аськи.
Катька, расслабилась, поняла, что бить не будут, быстренько прожевав то, что было во рту, протянула маленький кусочек хлеба, проговорила:
– Ась, здесь немного осталось.
Услышав виноватый голос подруги, видя то, что осталось от внушительного куска хлеба, а колбасы там не было и вовсе, подруги повалились на землю, хватаясь друг за друга. Катька растерялась, не могла понять, то ли плакать, то ли смеяться.
– Мама, мне говорила, – сквозь смех проговорила Аська, – ешь дома!
– Ну, вот поела. Наелась? – смеялась Настя. Обняла подругу,