– Он прекрасен, как и серебристый волк, но почему они так заинтересовали вас? Уж вы меня простите, старика, но молодые барышни вроде вас все шарахались от этих двух фигурок, вот я и убрал их с глаз долой.
– Мне нравится все необычное, – улыбнулась я, – меня манит неизведанное и загадочное.
– Вот и демоны это заметили.
– Вы о тех двух невоспитанных господах, что были сегодня на рынке? По-моему, они просто развлекались!
– Я не был бы столь уверен в этом. Сударыня, я больше века живу на этом свете и вижу, что демоны заинтересовались вами. Вы сами явились для них в определенном смысле загадкой. Они привыкли, что наши баб… барышни считают их признанными красавцами и не могут им отказать, а вы полностью игнорировали их.
– Я считаю эльфов признанными красавцами и прожила с ними бок о бок практически всю жизнь.
– Я бы рекомендовал вам поостеречься. Демоны привыкли получать то, что захотят!
– Мы скоро уедем из Мейска, так что не тревожьтесь. Я еще хотела спросить у вас про нагрудные знаки дуайгаров. Что вы о них знаете?
– Откуда вам про них известно? – насторожился одноглазый.
– Я нашла один такой в заброшенной веси…
Мир Берн отчетливо побледнел, его губы задергались, и он прохрипел:
– Выбросьте его немедленно! Где он?
Я забеспокоилась и соврала:
– Я и не брала его. Он в веси остался…
Единственный глаз мир Берна внимательно оглядел меня, и бывший наемник выдохнул:
– Хвала богам!
– Что? – Меня снова охватило любопытство.
– Никогда, слышите, никогда не берите этот медальон! Надо закопать его обратно в землю, видно, дожди размыли почву и знак снова оказался наверху!
– Сударь, расскажите подробнее.
– Ох, барышня! Уж простите меня, но вы слишком любопытны для девицы вашего круга!
Я умоляюще посмотрела на него.
– Бесстрашная вы, барышня, – сдался мир Берн, – только знак этот никогда не поднимайте!
– Не буду я его поднимать! – с чистой совестью пообещала ему я.
Он снова придирчиво осмотрел меня и поведал:
– Знаки эти очень важны для демонов. Не знаю, чем именно, но это что-то глубоко личное, словно в них заключена частичка демонской души…
– Разве у них есть душа?
– Душа есть у всех, по моему разумению. Тот знак, что был в веси, и стал причиной того, что мы все покинули поселение. Я вам все расскажу. Был у меня дружок, такой же молодой наемник, как и я. Мы с ним вместе служили, вместе попали в плен, вместе там куковали. Когда объявили мир между нашими расами, то демоны нас на своих пленных обменяли. Отпустили, вернее будет сказать. Но дружок мой перед освобождением взял этот знак из покоев одного демона, думал продать после войны… – Мир Берн замолчал, полностью погрузившись в воспоминания.
Я чуть было не взвыла от нетерпения, заметив мое нервное состояние, он продолжил:
– Знак этот всех с ума со временем свел: и друга