– Ты это… Ты вроде молоко с хлебом предлагала?
– А? Да! – Я опрометью кинулась к дружинникам.
У них был небольшой походный ларь, где хранилась провизия. Плеснув в деревянную чашку молока и отрезав краюшку хлеба, я незамедлительно бросилась обратно и угостила нечистика.
Мы расселись на траве кружком вокруг домового и с ожиданием глядели на него. Впрочем, спрашивать никто не решался. Нечистик долго пил молоко и отщипывал куски от краюшки. За напитком для домового девочки бегали еще два раза.
Откушав, нечистик обвел нас своим взором и изрек:
– Благодарю за хлеб и за соль! Давайте будем знакомиться. Василь мое имя. Я домовой… был им в старом тереме. А теперь вот бездомным больше века маюсь.
– Здравствуйте!
– Рады знакомству!
– Рады они, конечно! – хмыкнул сварливый нечистик.
– Почему вы думаете, что мы не рады вам? – возмущенно поинтересовалась у него Тинара.
– Да он, похоже, просто людей не любит, – усмехнулась тетя Ратея.
– Так кто же вас, людей, любит-то?! – ехидно прищурился Василь.
– Чего же ты тогда служил нашей семье? – эмоционально полюбопытствовала Лисса.
Домовой недовольно покосился на нее, но смолчал, а тетушка продолжила допрос:
– А скажи-ка мне вот что! Почему ты не пришел в новый терем, когда твои хозяева вернулись?
– Это вы-то хозяева? Глупые гусыни вы все, а не хозяева! Девахи, одно слово! Вот ты хотя бы, сколько лет живешь, а ума так и не нажила!
– Это еще почему? – гаркнула тетя Ратея.
– Она еще спрашивает?! Баба, а в мужских портах ходишь! А сколь народу положила на ратном поле вместо того, чтобы деток рожать?! Во!
Тетушка отвела взгляд.
– Девахи! Я и говорю – девахи! Мужик нужен! Хозяин!
– А батюшка мой? Он разве не хозяин? – обиделась я за родителя.
– Батюшка твой? Хозяин! Воин! Настоящий! Ни чета некоторым! – Нечистик скосил взор в сторону тети Ратеи.
– Тогда отчего вы к нам в терем не пришли служить? – задала вопрос Тинара.
Домовой потупился, но мы смотрели на него во все глаза, и тогда он изрек:
– Так это… Хозяин-то с ИР, а я все МИРам служил.
– Ого! – округлила глаза Йена. – А кое-кто еще и высокомерием излишним страдает!
– Вот-вот! – поддержала ее тетушка. – А еще меня упрекал! Пойдемте отсюда, девочки! Ты, косматик, коль захочешь вернуться к службе в тереме, то милости просим. Я замолвлю за тебя словечко перед Оршаном ир Велаисом.
– Идите-идите, – пробурчал Василь в ответ.
Мы с явной неохотой поднялись и побрели обратно в Крыло. Смотрящих мы так и не обнаружили.
Зато к вечеру в терем прокрался Василь. Его отмыли, подстригли, принарядили, и батюшка подписал с ним соглашение о службе, к которой домовой приступил незамедлительно. И надо добавить, что исполнял он все требования с похвальным усердием.
Наступил день