– А если какие горести нагрянут, то мы к своим жёнам бегом, аж пятки сверкают! А дома – щи знатные из капустки свежей, пироги с грибочками нашими же, варенье сказочное, да чудные покли, коих и в ином граде стольном с огнём не сыщешь! А после трапезы мы с моей Авдотьей как усядемся на лавке-то, да запоём наши песни родные, от которых тишь да гладь на душе, аки сам Христос своей дланью нас убаюкивает…
Фрол снова расплылся в широкой улыбке, его взгляд воплощал величайшее счастье, а может быть, даже нирвану. Снова внезапно активировался Златомир:
– Да уж! Захочет коза сена – будет у воза!
На этот раз поговорка показалась Полине более осмысленной и в тему вышесказанного.
Руслан же снова начал ощущать то самое чувство, что испытал уже при первой встречи с Фролом. А именно – знакомые ощущения, которые он не раз переживал у себя в медицинском центре, наблюдая людей, больных душевно…
– Так вы нас пропустите внутрь? – снова спросила Полина.
Рудомысл сделал шаг вперед, оценивающе оглядел Полину и пробасил:
– Всем гостям мы рады безмерно. Не хотите ли осмотреть кузню нашу? Дом наш знатный?
Тут уже и Полина почувствовала себя неуютно. Её обычное любопытство, наконец, отступило, она с тревогой посмотрела на Руслана.
– Лучше быть молотом, чем наковальней! Лучше быть молотом, чем наковальней! – Златомир дважды прокричал эту фразу, а затем вдруг пронзительно гаркнул: – Садись, два!
– По-моему, пора уходить, – шепнул Руслан. Он улыбнулся, развёл руками и хотел уже откланяться, как сзади раздался рёв мотора. Обернувшись, друзья увидели, как к ним быстро несётся автомобиль. Подъехав, он резко затормозил и оттуда буквально выскочил взволнованный Прохоров:
– Руслан, Полина! Вот, вы где! А я вас обыскался… Давайте, садитесь в машину, у нас скоро собрание начнётся.
Он волновался.
Молодые люди не заставили себя ждать и быстро залезли в УАЗ «Патриот» товарища Прохорова. Кузнецы же резко развернулись (Сысой продолжал стоять в прежней позе) и, как ни в чём не бывало, вернулись к своей работе: Фрол взял в руки щипцы и положил их на наковальню, а Рудомысл и Златомир принялись долбить по ней молотами. При этом они снова дружно запели:
Во ку… во ку-узнице,
во ку… во ку-узнице,
во кузнице молодые кузнецы,
во кузнице молодые кузнецы.
Оне кую-ут, куют,
оне кую-ут, куют,
оне куют, приговаривают,
молотками приколачивают…
Дальнейшие слова песни потонули в шуме мотора.
Ехали совсем недолго. Прохоров остановил свой внедорожник у одного из домиков, который, видимо, и был той самой конторой. Выйдя из машины, Руслан вопросительно посмотрел на Прохорова.
– Да… – махнул тот рукой. – Я не стал вам говорить, думал, они по домам разошлись. А оказывается, в кузне своей торчат…
– Товарищ Прохоров, что всё это значит? – спросила Полина. – Они какие-то странные…
Прохоров