Новая история города Чуханска. Однажды в городе. Виталий Иванович Глухов

ходила, где надо, приберет, белье постирает, покушать приготовит, но вот уже две недели не приходит. Тут давеча мальчик прибегал из хутора, говорит, что заболела. Но не это пугает. Кашу сварить или чайку я еще способен сам. Меня больше беспокоит судьба моих картин, сколько трудов в них вложено, сколько дум передумано и души отдано. Можно сказать – в них вся моя жизнь и весь мой опыт. Очень не хотелось бы, чтобы все это пошло прахом и не послужило людям. Раньше я все надеялся, что у тебя, Степан, появится интерес к моим работам, но, видимо, у тебя другое предназначение. Хотя сейчас и не до искусства, времена другие, все грызутся да делят имущество, будто собираются жить вечно. Только я почему-то уверен, что и на картины придет спрос. Вот набьют брюхо, удовлетворят примитивные потребности, тогда и появится интерес к искусству.

      – Давайте выпьем за дядю Мишу, – предложил Валентин. – У меня даже тост созрел: «За человека, сильного духом, который шел своей дорогой и не сворачивал с нее в угоду временщикам. Творил не ради славы и денег, а ради высокой истины духа; той истины, которая только и делает человека свободным!»

      Никто не ожидал от Валентина такой пламенной речи. Все были несколько ошарашены его напором, а дядя Миша даже прослезился.

      – Спасибо вам, молодые люди, большое спасибо. Утешили старика. Вы тут веселитесь – что еще молодости надо? А я пойду отдыхать. Устал я за день.

      Дядя Миша встал из-за стола, попрощался со всеми и двинулся в спальню.

      – Спокойной ночи, дядя Миша, – вслед ему сказала Саша.

      Тихо и незаметно приблизился вечер. В окна веранды было видно солнце, заходящее за верхушки берез.

      – Вы посмотрите, какая великолепная картина! – обратилась ко всем Жанна. – Жить рядом с такой красотой – это просто счастье!

      – Жанна, ты просто давно не выезжала на природу, – уверенно сказал Степан. – Вот поживешь здесь месяц-другой и привыкнешь к этой красоте, тут тебе и захочется новых впечатлений. Человек неистребимо стремится к новым ощущениям, чувствам, впечатлениям, так как дух наш находится в непрерывном беспокойстве и деятельности. Если исходить из того, что человек стремится к счастью, то ему необходима непрерывная деятельность и смена впечатлений.

      Они еще долго сидели за столом на этой чудной веранде, много говорили о жизни, о любви, о живописи, никому и ничего не доказывая и не опровергая. Познакомившись буквально вчера, они чувствовали себя давно знакомыми друзьями.

      – Пора заканчивать посиделки. Мы с Сашей идем спать в дом, – глядя на Сашу, сказал Валентин, – а вам предоставляем веранду. Надеюсь, на диване, вдвоем, да еще под одеялом, вам не будет холодно.

      «Как быстро Валентин умеет находить общий язык с женщинами, – подумал Степан. – Похоже, пока мы гуляли по лесу, они уже все решили».

      – Я рассчитываю, что Жанна не даст мне замерзнуть в одиночестве, – произнес Степан, пристально глядя в глаза Жанны. Но лицо ее было непроницаемо, только в глазах были заметны