Он снял с плеча Никиты сумку и бросил ее на тумбочку в прихожей. Ксения поставила на пол шуршащий пакет. И замерла, услышав громкий звук удара. Девушка с недоуменным видом заглянула в пакет и тихо ойкнула:
– Вот блин!
– Что? – спросил Никита.
– Алена в пещере дала мне подержать свой фонарь, а я забыла его вернуть!
Ксения извлекла из пакета здоровенную черную трубу галогенового фонаря и продемонстрировала ее Никите.
– Отдадим, когда вернемся в город, – пожал плечами Легостаев.
– Да, ничего другого не остается. Просто некрасиво как-то получилось…
– Да проходите же! – воскликнул дед Николай. – Уже и чайник вскипел! В кои-то веки у меня гостят сразу два внука! Уж мы закатим пир на весь мир!
– Два внука?! – удивился Никита, помогая Ксении снять пуховик.
– Привет, – послышалось из гостиной.
В прихожую вышел высокий широкоплечий блондин – Панкрат Легостаев, двоюродный брат Никиты, сын старшего сына Николая Павловича. Скрестив руки на груди, он привалился спиной к дверному косяку и широко улыбнулся гостям. Ксения смущенно заморгала.
– Теперь я понимаю Клепцову, – вполголоса произнесла она.
Бойкая и острая на язык Ирина Клепцова в присутствии Панкрата впадала в ступор и не могла вымолвить ни единого слова. Она была без ума от двоюродного брата Легостаева. Но если бы Никита намекнул об этом хоть словом, хоть взглядом, ему бы не поздоровилось.
– Привет, – кивнул Никита.
Он нечасто видел Панкрата, работавшего в особом отделе Департамента Безопасности, и в его присутствии почему-то чувствовал себя немного скованно. Конечно, не так, как Ирина, но очень похоже.
– Не знал, что ты тоже здесь…
– У меня отпуск, – сообщил Панкрат. – Вот и решил деда навестить.
– И правильно сделал! – подхватил Николай Павлович. – А теперь давайте-ка в кухню. Я по этому случаю даже торт купил!
– Обожаю торты! – улыбнулась Ксения.
– Еще один плюс в твою пользу! – обрадовался дедушка. – Обычно девчонки только посмотрят на еду и сразу лезут на тренажеры. Рад, что ты не из таких!
Стол ломился от угощения. Кроме громадного торта, дед купил целую корзину шоколадных пирожных, коробку конфет и две упаковки печенья. Для тех, кто не любит сладкое, Николай Павлович быстренько соорудил несколько больших бутербродов с сыром и колбасой. После этого он поставил перед гостями кружки с горячим чаем, размером с хорошую литровую банку каждая.
– Надолго ко мне? – спросил Николай Павлович, когда все с полными животами отвалились от стола.
– До завтрашнего вечера, – ответил Никита.
– А что так быстро? Живите, сколько хотите!
Никита взглянул на Ксению. Та пожала плечами:
– Ну, вообще-то у меня нет планов на ближайшие дни…
– Вот и хорошо! – обрадовался старик. – Оставайтесь подольше, вашим родителям я позвоню. Кстати,