Дающий изобилье,
Даритель стад, сынов,
Дающий жизнь благую
И Истиной владенье.
Как видно из вышеприведенных строк, культ Митры, одного из ближайших помощников Ахурамазды, в древней Персии был равновелик и равносилен культу самого высшего божества. На рубеже I в. он постепенно выходит на первый план и достаточно быстро распространяется по территории Азии.
В Средней Азии и Северной Индии Митра входит в пантеон наиболее почитаемых божеств мощного Кушанского государства. Он почитается и во времена царствования Ахеменидов. Ему поклоняются как богу Солнца и вечного огня. В Сасанидском Иране он занимал важное место в системе ортодоксального зороастризма.
Митраизм распространился и в эллинистическом мире: с I в. в Риме, а со II в. во всей Римской империи. Особой популярностью он пользовался в приграничных провинциях, где стояли римские легионы. Многие воины были приверженцами культа Митры, так как он считался богом, приносившим победу. До сих пор сохранились остатки многочисленных святилищ-митреумов вблизи прежних римских стоянок. На них еще можно встретить надписи: «Непобедимому богу Солнца Митре». В Дура-Европосе – небольшом городе на берегу реки Евфрат (современная Сирия) – Митру почитали одновременно с римским богом Юпитером, а в других местах отождествляли с греческим богом Зевсом.
Несмотря на то что официальное формирование культа относят к I в., следы его уходят в эпоху индоиранской общности (IV тыс. до н. э.). Образ Митры встречается в индийской мифологии в Ведах. В связи с этим одни исследователи полагают, что и индийский, и авестийский Митры – одно и то же божество. Другие считают, что, имея схожие черты, они являются разными божествами.
Изображение бога Митры (слева) близ Керманшаха
Сохранилось много древних изображений Митры. Чаще всего его запечатлевали в полный рост в виде молодого человека, приносящего в жертву быка. Иногда он выглядит как человек с головой льва, иногда – как ребенок. В упомянутом Дура-Европосе до сих пор сохранился храм, посвященный этому божеству. Здесь роспись показывает охоту Митры в сопровождении священных животных. А на одном уцелевшем фрагменте наскального рельефа эпохи Сасанидов Митра изображен с солнечным ореолом вокруг головы и стоящим на цветке лотоса.
Манихейство – учение о воцарении света
В III в. в Иране (во времена царствования династии Сасанидов) наравне с зороастризмом получает развитие новое религиозно-философское учение – манихейство. Основоположником манихейства, распространившегося на обширной территории (от Северной Африки до Китая), был иранский религиозный реформатор, пророк и проповедник Мани (216–277).
Этимология его имени не ясна. По этому поводу учеными выдвигались различные версии: «сумасшедший», «маньяк», но вместе с этим и «драгоценный камень», и др.
Мани родился на территории нынешнего Ирака, в городе Ктесифоне, основанном парфянами. В то время земли Вавилонии принадлежали Сасанидской династии Персии, а Ктесифон был ее столицей.
Родители Мани были аристократами и происходили из Парфии, из города Экбатаны (ныне Хамадан). Доподлинно известно, что его мать принадлежала к царствовавшему тогда парфянскому роду, отец же был вавилонянином.
Детство Мани прошло в родном городе,