– Посмотри, брат, разве не величественная картина открывается нашим глазам? Да, скифские жрецы умеют разговаривать с Богами. После таких жертв, Бог войны – Арес, думаю, будет благосклонен к моему народу, и другие боги не оставят нас…
– Да будет благословенен скифский народ. Пусть мудрость Богов будет всегда с нами, – сказал Анахарсис.
– Сила важнее мудрости, – возразил царь. – Сильный волк всегда победит мудрую лису.
– Ты прав и не прав, брат, – задумался Анахарсис. – Что стоит сила без мудрости? Но с другой стороны наша жизнь – бесконечные войны. Как же тут без силы? Но я верю, придёт день…
– Ты опять? – раздражённо прошептал Кадуид. – Твоя вера вселяет смятение в сердца наших воинов, ты забыл, что они должны быть беспощадны к врагам. Даже Боги требуют крови!
– Разве Боги говорят, какие им нужны жертвы? Когда я был в Ольвии…
– Замолчи! – вспылил Кадуид. – Тебе вредно посещать Грецию. Греки сыты и ленивы. Они боятся смерти, а мы смело смотрим ей в глаза. Для скифа погибнуть в бою великая честь, счастье…
– Греки думают не о смерти, брат, для них счастье в жизни. И нам есть чему поучиться у них. Поэтому я снова держу путь в Элладу. Греки окружили себя красотой и сумели сделать из своей жизни праздник. Даже их Боги не так кровожадны как наши!
– Не смей! – Кадуид поспешно прикрыл Анахарсису рот ладонью. – Оставьте нас! – приказал он своему окружению.
Свита царя, низко поклонившись, отошла на почтительное расстояние от братьев. Ни один мускул не дрогнул на лицах вельмож.
Кадуид крепко обнял Анахарсиса за плечи:
– Брат, зачем такое говоришь? Никогда, слышишь, никогда не высказывай недоверия скифским обычаям и законам. Верь в могущество и справедливость наших Богов. Если ты посеешь сомнение в сердцах скифов, мы погибнем как народ. Будь опорой моей власти. Моей силе так нужна твоя мудрость.
– Я люблю тебя, брат, – Анахарсис прижался щекой к руке царя. – Но я не могу изменить себя.
Кадуид резко отстранился от Анахарсиса. И уже сказал зло и кратко:
– Не подчинишься – убью! – И вдруг так же резко обнял Анахарсиса. – Прости, брат, не будем ссориться, да ещё в такой день!
Слёзы выступили на глазах Анахарсиса. Он сжал двумя руками ладонь Кадуида:
– Мне жаль тебя, брат. В тебе борется два начала – человек и царь. Хорошо, если победит человек.
А тем временем, жрецы собрались в общескифском святилище Бога войны – Ареса, у медного котла. Жарко пылали, потрескивая, сосновые поленья, многие уже превратились в угли. Стены котла раскалились до тёмно – кровавого цвета. Огромные куски мяса жертвенных животных лениво переворачивались в кипящей воде. Верховный жрец ударил круглым камнем по металлическому диску и к священному котлу потянулся народ.
– Пора, –