Подойдя к сараю, кошка уселась на землю напротив друида. Миндалевидные желтые глаза с косо поставленными зрачками не мигая разглядывали его.
– Ну, чего надо? – грубо и не слишком дружелюбно спросил друид.
Кошка потянулась, отряхнулась от воображаемой влаги, и вот уже перед друидом стояла высокая женщина в бедной одежде странствующей нищенки. Коричневая шаль была узлом завязана у нее на груди, ветер развевал длинные темно-каштановые волосы, яркие синие глаза насмешливо блестели.
– Вижу, ты попал, друид, – заметила женщина без малейшего намека на сострадание.
– Адея? – Приподняв брови, друид продемонстрировал легкое удивление. – Что тут делаешь?
– Гуляю с малышом, – небрежно усмехнулась женщина, опустив взгляд на подол своего одеяния.
За складки ее длинной черной юбки держался ребенок, мальчик лет пяти со взлохмаченной ветром смоляной копной волос. У него было по-детски простодушное выражение лица, а от человеческого ребенка его отличали кошачьи ушки, торчавшие из пушистой шевелюры.
– Внучок мой или внучка, – пояснила женщина-кошка. – Кроха, еще крылышки не выросли, и пол не определился.
В подтверждение ее слов малыш прищурил глаза, поглядев на друида, и превратился в девочку с такими же темными волосами и острыми ушками.
– А ты приглянулся, – усмехнулась женщина, гладя девочку по голове. – Видишь, стала девочкой, хочет тебе понравиться.
Друид с усмешкой повел плечами.
– Уж извини, киска, староват я для тебя. Да и дома не обрадуются, если я приведу жену с крыльями и хвостом. Может, и ты, Адея, проявишь симпатию? – Он вытянул вперед связанные вместе запястья. – Развяжи меня.
– Вижу, в твоем словаре волшебных слов нет слова «пожалуйста», – усмехнулась Адея, не двигаясь с места.
– Это заклинание слишком переоценивают, – в тон ей усмехнулся друид. – Гораздо сильнее действует «спасибо». Развяжи, чтобы я мог его произнести. И моя родня в долгу не останется. Или ты обиделась из-за того, что я сказал про хвост?
– Смиллы обладают чувством юмора и способны не обидеться даже на глупую шутку, – спокойно возразила Адея, всё так же сохраняя неподвижность. – А не развяжу я тебя потому, что у меня на твой счет есть соображения.
– И у меня есть соображения. – Друид хмуро оглядел спутанные веревкой руки. – Как только освобожусь от этой проклятой