– Думаю, это решать не нам, а мирозданию, – Деланей изумлённо взглянул на Лилиан. – Милая, неужели тебе не терпится занять моё место?
– Да кому этот геморрой нужен, кроме нас, – не позволяя богине любви ответить, пробурчал Фалберт. – Привилегий никаких, а ответственности…
– Зато хоть какой-никакой карьерный рост, – Лилиан надула губки. – А то только и остаётся, что получать желаемое на Земле…
Ведущая битву растерянно наблюдала, как небожители один за другим ввязываются в бессмысленный спор о том, является ли звание Столпа плюсом для положения бога. Каждый желал высказать своё мнение и не торопился выслушивать чужое. Когда гул поднялся вновь, Сиири не выдержала.
– Хватит! Мы собрались здесь, чтобы поболтать о пустяках или решить вопрос с соревнованиями?
Снова воцарилась тишина. Ведущая битву покачала головой, ощутив прилив раздражения. Во что она только ввязалась? А ведь собирается ещё и студентов втянуть…
– Так ты согласна! – воскликнула Покровительствующая любви.
– Да, но во-первых, мне нужны гарантии, что со студентами всё будет в порядке, а во-вторых…
– Да-да, всё, что пожелаешь, дорогая, – перебил богиню войны Фалберт. – Давайте уже обсудим правила игры!
Сиири уже открыла рот, чтобы возразить, но в последний момент передумала. Слова Воздающего свет как будто прорвали невидимую плотину, и боги вновь принялись обсуждать предстоящие соревнования. В стороне остались только Порождающий тьму и Проводящий время. Последний в принципе не вмешивался в дела остальных, а Деланей, судя по всему, выбрал роль наблюдателя. Сиири это показалось странным, ведь бог тьмы первым поднял вопрос о тотализаторе. Впрочем, уже через пару мгновений ей было не до этого: каждый, кто участвовал в споре, хотел обсудить какой-нибудь вопрос с покровительницей академии…
***
Небольшая гостиница неподалёку от аэропорта Стригино произвела самое приятное впечатление. Забавные обои в розовый цветочек, разномастная мебель – кровать, накрытая пушистым бежевым пледом, тумбочка и большое мягкое кресло – создавали ощущение домашнего уюта. Казалось, кто-то вырезал эту комнату из гонки за современностью, чтобы навсегда запечатлеть воспоминания о конце девяностых в России. В такой обстановке даже учебники читались легче.
«Доподлинно неизвестно, как выглядит Мир грёз. Исследователи склонны предполагать, что обитель богов отличается великолепием природы и яркостью красок, неведомых смертным. По слухам, архитектура Санктума приближена к особой манере строительства Мира грёз, но человеку не по силам достичь величия небожителей…»
– Кто написал эту ерунду? – послышался изумлённый голос Кайла. – Что ещё за Санктум такой?
– Город, где живут Одарённые, – машинально ответила Вероника и обернулась к духу. – А что, ты что-то знаешь о Мире грёз?
– Знаю. И явно