– Не говори глупостей.
Джереми был всего на год старше Вероники, но выглядел минимум на двадцать два. Мексиканец, проживший полжизни в Америке – смуглый, жгучий брюнет – он обладал неистощимым запасом оптимизма и весёлым нравом. Несмотря на некрасивое родимое пятно на правой щеке, этот парень считался одним из самых привлекательных в академии. Чем и пользовался в разумных пределах.
– Честное слово, – Джереми заулыбался ещё шире. – Я всю ночь дежурил под твоим окном в надежде, что ты выглянешь и пойдёшь со мной на свидание.
Вероника отвернулась к стойке с тренировочными мечами.
– Моя комната на третьем этаже.
– Я парил на крыльях любви, – невозмутимо отозвался парень и взял со стойки две катаны, одну из них бросил Веронике. Та отреагировала не сразу, но поймать смогла. – Сделаешь меня?
– Ты же в классе огнестрельного?
– Ну и что? Я же говорю, подглядывал за тобой и кое-чему научился, – Джереми отступил на шаг и положил катану на плечо. – Идёшь?
Вероника рассеянно покрутила меч в руках.
– Знаешь, я…
– Ну же, не стесняйся. Если сделаешь, я выполню любое твоё желание.
– Любое?
– Любое.
– Какие же вы, мужчины, все одинаковые, – она закусила губу.
– Неправда, – Джереми вытянул руку, коснувшись кончиком меча носа Вероники. – Долго думаешь. Сейчас засчитаю тебе техническое поражение, и…
Вероника подхватила меч и с силой ударила по катане противника. Джереми с трудом удержал оружие в руках.
– Я не договорил, – парень недовольно поморщился, но его взгляд оставался насмешливым.
– Мы сюда разговаривать пришли? – Вероника тщетно пыталась скрыть разочарование в голосе.
– И то верно, – хмыкнул Джереми.
Мечи встретились с глухим стуком. Вероника попыталась сосредоточиться на происходящем, но навязчивые мысли о Кайле, всколыхнувшиеся после слов Джереми, не давали покоя.
«Может, он не так уж плох? Дать ему второй шанс?»
Удар. Вероника парировала. Джереми широко размахнулся и ударил вновь. Она отпрыгнула назад. Резко контратаковала. Противник с трудом уклонился.
«Или перестать быть доброй? Сколько уже можно терпеть!»
– Не спи! – Джереми скользнул вправо. Вероника интуитивно просчитала удар и вовремя присела.
«Хотя, если подумать… Он долго был один. Разучился общаться, и…»
Удар. Ещё удар. Больное плечо охватила тупая боль – похоже, один пропустила. Мечи снова встретились. Вероника уклонилась от скользящего удара и атаковала снизу вверх. Джереми отскочил в сторону.
– Поддаёшься?
– Ну уж нет!
Вероника