Он по-прежнему молчал, и эта чувственно заряженная тишина становилась все более и более неуютной, по крайней мере, для нее точно.
Иза распрямила плечи, откашлялась и сказала:
– Я действительно опаздываю. Мне нужно идти.
Получилось так, будто она спрашивала его разрешения. Ужасно!
– Сегодня вечером, – сказал он отрывисто, – в ювелирной галерее состоится коктейльная вечеринка.
Перемена темы удивила, но она кивнула.
– Да. Это весенний корпоратив.
– Пойдем со мной.
Иза очень укоризненно покачала головой, чтобы он смог осознать, насколько не прав. Марк предлагает ей свидание? Задумал унизить ее перед коллегами?
Мужчина, которого она знала, в которого была влюблена, никогда бы не сделал ничего подобного. Но она не видела его в течение шести долгих лет, и Марк, который стоял перед ней сейчас – жесткий, злой, бескомпромиссный, – кажется, был способен на что угодно.
Только вот ее изголодавшееся по удовольствиям тело все равно желало его.
– Я не могу.
– Почему нет?
Было видно, что ему не понравился ее ответ.
– У меня уже назначено свидание.
Слова слетели с ее губ прежде, чем она подумала.
Это не было ложью, хотя, строго говоря, и правдой тоже. Она и Гидеон, другой профессор, еще неделю назад собирались провести вечер вместе. Они были просто друзьями, хотя она знала, что Гидеон не возражал бы сменить этот статус.
Иза едва смогла выдержать пятнадцатиминутный разговор с Марком, ей было трудно представить целый вечер в его компании. Да, она дала понять – между ними вновь вспыхнуло нечто. Ей достанет безумия по-прежнему тянуться к нему, но дни, когда она была его девочкой для битья, давно миновали.
– Кто он? – сквозь зубы спросил Марк.
– Гидеон. Ты его не знаешь. Но, может быть, увидимся там.
Она натянуто улыбнулась и в третий раз попыталась уйти.
На этот раз он отпустил ее.
Открыв дверь и, наконец, шагнув в раннее весеннее солнце, она почти убедила себя, что рада.
– Кто нагадил в твои хлопья? – поинтересовался Ник.
Марк с недовольным видом оторвался от компьютера. Младший брат слишком внезапно ворвался в обычный ритм действий калифорнийской штаб-квартиры компании «Бижу». Обычно Марк не препятствовал его выходкам, но сейчас, спустя несколько часов после разговора с Изой, не горел желанием общаться с Ником. Тот был умным, проницательным, обладал злым и странноватым чувством юмора. Опасное сочетание, которое обычно подстегивало Марка к соперничеству.
Сегодня он не желал игр и перепалок.
– Я не знаю, о чем ты говоришь.
– Уверен, знаешь. Посмотри на себя!
– Не могу. Здесь нет зеркала.
– Господи,