Чистота тела не входит в правила Западной Европы. Купание редкое, от случая к случаю. Внешне все выглядит превосходно. Определено, какое сословие носит шелк и бархат, кому положено носить цветное платье, а кому только грубое сукно, к тому же только черного и темно-коричневого цвета. Под одеждой высокородного дворянина, как и мелкопоместного, создали целые колонии насекомых, называемых на Руси вшами. Чесаться не считается зазорным. Дамы высшего света, имеющие любовника, пользуются его услугами. Прибывшие на прием без оного, пользуются длинными палочками, инкрустированными золотом и драгоценными камнями, которые деликатно помещаются через ворот одежды и двигаются, облегчая нестерпимый зуд. Купание – крайне редкое удовольствие. Король о нем сообщает особым указом. Дворяне получают приглашения от самого канцлера, на этот случай представляющего королевскую особу. Боже, сколько рождается неприятностей, сколько обиженных, не получивших приглашения. Таковым следует задуматься о причине немилости короля. Те, кто получил приглашение, лихорадочно готовятся к этому «торжеству». Нужно приготовить новые наряды, а стоят они не дешево. Иное платье придворной дамы стоит целой деревни с крепостными, проживающими в ней. Приходится залезать в долги к ростовщикам. Приготовлением к празднику заняты соответственно швеи, шьющие дамские и мужские купальные костюмы. Последние скрывают почти все тело, за исключением кистей рук и стоп. А сколько работы предстоит сделать сапожникам, пирожникам, виноделам. Подсчитывается, сколько съедят, сколько выпьют. Готовятся и каретники, поскольку некоторым феодалам нужно обновить свои экипажи. Сколько расходов, только из-за того, чтобы получить удовольствие погрузить тело в воды, омывающие еще и королевские телеса.
В дохристианский период к омовениям тела относились, как к естественной необходимости. Геродот сообщает о строгом гигиеническом укладе древних персов. Они благоговели пред водой, свято охраняли ее чистоту. Историк подчеркивал, что персы не мочатся и не плюют в реку, и никому другому строжайше не позволяют этого делать. Он рассказывал о том, что персидский царь Кир Старший (558 – 559 гг. до н. э.), отправляясь в поход, брал с собой большие запасы чистейшей воды из целебного источника и перевозил ее, чтобы она сохраняла свежесть в серебряных сосудах.
Древнегреческие жрецы очищали людей водой после болезни. Римляне строили гигантские бани – термы с подогревом воды. Так, термы при императоре Каракалле занимали площадь в 12 гектаров, в них одновременно могло мыться 2500 человек. Древний Рим пал. Великолепные термы превратились в развалины. Ранние христиане, которых римские правители жестоко преследовали, решительно отвергали как греховное, бесовское, все, что было связано с обычаями ненавистных римлян. Помышляя о спасении души, они пренебрегали телом, его здоровьем и красотой. Проповедовался аскетизм, отречение от удовольствий, истязания, умерщвление плоти.
