Наиболее серьезными социальными проблемами, требующими первоочередного решения, являются неблагоприятная демографическая ситуация и кризис семьи, высокий уровень бедности и значительная дифференциация доходов населения, низкое качество и конкурентоспособность рабочей силы, неэффективная занятость. Поэтому наиболее значимыми направлениями современной социальной политики являются политика в области народосбережения в сфере занятости и на рынке труда, по повышению доходов и благосостояния населения, укрепление социального здоровья общества.
Среди отраслей социальной сферы наиболее значимая роль отводится тем, которые в первую очередь влияют на физическое и духовное здоровье человека, условия его жизнедеятельности. Поэтому в настоящем учебнике анализируются вопросы социальной политики в сфере образования и здравоохранения, культуры и искусства, туризма, физкультуры и спорта, развития жилищно-коммунального хозяйства. Среди механизмов управления социальными процессами выделены бюджетная политика, социальное партнерство, активизация социальной ответственности бизнеса.
Важную роль в реализации социальной политики играют целевые программы. В учебнике раскрываются проблемы программно-целевого подхода в социальной политике, показывается место в ней национальных приоритетов, целевых и региональных программ социальной направленности. Также отражены те новые явления и понятия, которые появились в условиях модернизации экономики и ведущих отраслей социальной сферы. Наиболее важные понятия выделены в тексте, систематизированы и представлены в виде социально-политического глоссария. На весь привлеченный материал в тексте базового учебника делаются ссылки.
Учебник подготовлен в строгом соответствии с требованиями ФГОС ВПО по направлению социальная работа (бакалавриат). Его содержание ориентировано на эффективное овладение обучаемыми высокой общей культурой, инновационной профессиональной компетентностью, гражданской позицией, ответственностью и эффективным стилем деятельности в процессе обучения, воспитания и творческого самосовершенствования.
Целью учебной дисциплины «Основы социальной работы» является овладение студентами системным знанием