– Здравствуйте! – с лёгким налётом улыбки на лице поздоровалась хозяйка.
– Мамочка, мы с Игорем насчёт ухи договорились! Он нам её приготовит на костре! – бросилась навстречу матери дочь с такой радостью в голосе, будто речь шла о чём-то очень значительном.
– А мы ему поможем, – красивым голосом произнесла хозяйка, не отводя строгих глаз от молодого человека. – Мне тоже интересно посмотреть, как тут живёт персонал? Вы нам покажете свои владения, Игорь?
– Покажу, – растерялся он. – Только они ваши…
«А мама у Полины совсем не злая, – думал он, сопровождая хозяек к сторожке. – Строгая. И красивая. Особенно глаза – в душу проникают».
Учуяв женщин, дремлющая у будки Карина поднялась и приготовилась выразительно гавкнуть, но Игорь погрозил ей кулаком, и она снова улеглась на землю, напустив на морду безразличный вид.
– Воспитанная у вас собака! – сквозь лёгкий смех тепло произнесла Анна Викторовна. Из её уст это прозвучало похвалой, и Игорь почувствовал ещё большее расположение к этой женщине. Ему захотелось сделать ещё что-нибудь приятное для неё и для её дочери.
– А знаете, какая она понятливая! – он подбежал к овчарке и присел на корточки.
Хозяйки остановились и стали с интересом наблюдать, что же будет дальше.
– Карина, – обратился Игорь к поднявшей голову собаке, – если ты пообещаешь подружиться с Анной Викторовной и Полиной, я отпущу тебя с цепи.
Словно поняв его слова, овчарка подползла к Игорю на брюхе и положила голову ему на колени, глядя умными глазами на женщин.
– Понимает! – восхищённо воскликнула Полина.
Игорь отстегнул от ошейника цепь и приказал:
– Ну, иди, знакомься.
Потом посмотрел на Анну Викторовну и Полину:
– Вы только не бойтесь. Она всё понимает.
Большая овчарка легко поднялась на лапы и, чуть виляя хвостом, подошла к женщинам. Сначала она лизнула руку Полине, приведя ту в неописуемый восторг, потом подошла к Анне Викторовне и села возле её ног.
– А почему она мне не лижет руки? – удивилась хозяйка.
– Уважает, – пояснил Игорь. – Вы у неё лапу попросите.
Анна Викторовна присела на корточки и, глядя собаке в глаза, спросила:
– Ты мне лапу дашь, подруга?
Отвернув в сторону морду, овчарка подняла правую лапу. Полина громко рассмеялась, а Анна Викторовна пожала собачью лапу со словами:
– Ну, будем дружить, Карина. Какая ты у нас гордая!
Игорь, наблюдавший сцену знакомства, был очень доволен произведённым эффектом.
– Молодец, Карина! – похвалил он овчарку. – Иди, гуляй!
С благодарностью взглянув на Игоря, собака сорвалась с места и потрусила по дорожке в сторону пляжа.
– Не убежит? – проводила её взглядом поднявшаяся с земли Анна Викторовна.
– Нет, – посмотрел вслед овчарке Игорь. – Знаете, она ревнует.
– Ревнует?
– Без вас она чувствовала себя здесь хозяйкой.