Дети с отклонениями по-разному воспринимают среду и соответственно адаптируются и проявляют себя в ней. Каждый ребенок имеет свои индивидуальные возможности в саморазвитии. Абилитация направлена на совершенствование ресурсов его саморазвития, а также на развитие тех способностей, которые могли бы компенсировать имеющиеся у него недостатки, повышая возможности в адаптации и самореализации в проявлении. Нереализованность возможностей ребенка в саморазвитии ведет к деабилитацш (франц. des… – приставка, означающая уничтожение; противоположное действие к абилитации). Это снижение имеющихся социальных, психических и физических ресурсов развития ребенка. Между тем в работе с детьми, имеющими ограниченные возможности, исторически сложились следующие направления.
Медицинское. Родители исстари при выявлении каких-либо патологий обращались в первую очередь к врачу. Он определял, что и как следует делать. Однако медицинские работники утвердились в мысли, что только медикаментозными средствами можно преодолевать патологию. Они все больше и больше используют при стационарной или амбулаторно-процедурной работе с ребенком немедицинские методы.
Педагогическое (социально-педагогическое) – целенаправленное использование педагогических (социально-педагогических) средств, направленных на стимулирование развития естественных функций ребенка с учетом его возраста и индивидуальных возможностей, воспитания его, способствуя адаптации в естественной среде жизнедеятельности, наиболее полной самореализации. В России таких специалистов называют специальными педагогами (реабилитологами), в Венгрии – педагогами-кондукторами, в Канаде – окупациональными терапевтами.
Социально-педагогический подход не исключает и не заменяет медицинский. Он осуществляется при медицинском сопровождении. В Венгрии такой подход получил в индивидуально-коррекционном развитии детей с ДЦП в Институте кондуктивной педагогики и восстановительной двигательной терапии имени Андраша Пете. Этимология категории «кондуктор» рассматривается либо от латинского (позднелатинского) conductor; немецкого Konduktor – сопровождающий, проводник, либо от английского conduct – поведение, ведение, управление. Кондуктивная педагогика может рассматриваться как «педагогика сопровождения» – целенаправленное управление в индивидуальном, индивидуально-коррекционном развитии ребенка, а также как «поведенческая педагогика» – целенаправленное воздействие на поведение ребенка и через него на решение проблем